编草就是以苇叶，蒲草，金丝草，马蔺草，棕榈叶和麦桔草为原料，编织出各种各样的小耍物。编草是一门古老的手艺，在我国民间从事这一手艺的，大多为农民，他们在农闲之余通过这门手艺编织一些有趣儿的小玩具出售，从而赚一些钱贴补家用。
过去，在集市和庙会上经常能看见编草人的身影，他们大都是一些衣着简陋，面容黝黑的男子。他们的摊子很简单，大都是守着一捆青草，眼前摆着一个小木架，上面插满他们编出的各式各样的小玩具。有的干脆连那个小木架也省略了，将编织出来的小玩意直接摆在脚底下。
他们并不特意去招徕生意，只是随意拿起几片草叶，两只粗糙的大手，娴熟的编起来，眨眼之间栩栩如生的蚂蚱、蝴蝶、蝈蝈等小玩意，便展现在围观者的眼前，一些小孩子经不住那些小玩意的诱惑，便会要求身边的大人买一个。因为这些小玩意的价钱非常便宜，大人们都会给孩子们买两个玩耍。
也有些编草的艺人将提前用麦桔编成的蝈蝈笼，或用棕榈叶编成的各式各样的小动物，摆在集市和庙会上售卖。尽管只是一些供孩童玩耍的小动物，但摊子前总会排满挤满了不少好奇的大人围观。
对于农民来说，野草应该是最容易得的材料，编织玩具这一行虽然说赚不了几个钱，但却是无本的生意，只凭一双巧手即可赚点零用钱，这对勤劳俭朴的农民来说，应该是一个乐于从事的行当，因此自古至今在全国各地都有从事编草玩具的手艺人。
由于各地的物产不同，他们创作时所选用的材料也往往有所差别。比如在北方的盛夏时节，麦收过后遗留下大量的麦秸，旧时，这些麦秸大多被农民作为柴草储存起来，以备生火煮饭之用。那些色泽金黄的麦秸在巧手的艺人眼里便是上佳的创作材料，他们精心挑选一些优质的麦秸，将其变成一个个精巧的 透着黄金色泽的蝈蝈笼。
盛夏正是蝈蝈引吭高歌的时节，农村的孩子们大都喜欢捉蝈蝈，这是他们心爱的耍物，编草艺人们便用肩挑挂满漂亮的蝈蝈笼到集市上或走街串巷叫卖，因为价格便宜，那些喜欢养蝈蝈的孩子，大多会缠着大人讨几文钱买一个，然后将心爱的蝈蝈养在里面。
而城镇里的那些孩子不像农村的孩子那样条件便利，能亲手捉到蝈蝈的孩子比较少，其中有的边草艺人发现这个商机，也会自己捉一些蝈蝈，喂养在蝈蝈笼子里面一同出售，当然价钱要比单纯的蝈蝈笼贵一点。
挂满蝈蝈笼的挑子在小贩的肩头上轻轻地颤动着，里面的蝈蝈放声高歌，此起彼伏。小贩们不论走到哪里，总能吸引过来一群好奇的孩子，他们羡慕的看着那些蝈蝈笼。有的孩子则赶紧跑回家，跟大人要钱购买。
而在我国南方，尤其是四川，贵州，湖南和云南等地，编草玩具的艺人多采用棕榈叶作为创造材料，艺人们在编玩具的时候先将棕榈叶破成细丝，经过穿插、折拉、编扣、打结等方法进行造型，他们凭着灵巧的双手和丰富的想象力能够变成各式各样的小玩意。
以棕榈叶编织的小玩具大致可以分为两类，一种是以新鲜棕叶编织而成的，编草艺人走街串巷或者集市庙会上设摊，守着一堆鲜绿的棕榈叶，转眼间编织出一些蚂蚱，蜻蜓、蝴蝶之类的小玩意，虽然看上去有些粗糙，但因为外形比较相似，颜色翠绿，并且售价便宜，也能讨得一些孩童的欢心。
不过这种小玩具只能算是应景之物，即便细心保存，差不多十来天也会失水收缩，最终成为一团无意义的枯草。当然，对于大多数的孩子们来说，这样廉价的草编玩具买来之后，尚未等到失水收缩的时候，便已经玩坏了；
另一种则是用老棕榈叶编织而成的，编草艺人先将采来的棕叶按纹路折叠，扎紧后放入开水里煮，煮至由青转黄成熟为止。然后日晒夜露，完全干透。编制出来的小玩具再涂上一层清漆，这样的草编玩具不仅不会变形，还能保存好多年。
采用老棕榈叶编制的小玩意，除了蚂蚱，蜻蜓、蝴蝶等简易的之外，还有青蛙、老鼠，仙鹤，雄鸡、龙。凤凰等，编草艺人在创作的时候还独出心裁，在编好的小动物上做一些巧妙的点缀，如用红豆作为小动物的眼睛，俗称“点睛”，蛇眼用豆肉，蜻蜓眼用豆壳，虾眼则用整个豆粒。
有一些小动物的身子和脚爪，用细铁丝做骨架，其形态美观逼真，栩栩如生，人见人爱。当然这种草编玩具要比前者要贵一些，毕竟一分价钱一分货嘛，编草玩具既是孩子们喜爱的玩具，又是一种艺术性商品，从中折射出中国古代劳动人民的聪明才智和审美情趣。
