英语字母中的“A”是字母表中第一个字母，又是最常见的元音字母之一，它的重要性不言而喻，下面我们用英语来看看它的由来。
‘A’ is the first letter in English alphabet.
【译】字母A是英语字母表中的第一个字母。
—— alphabet ['ælfəbet] n. 字母表
Long, long ago, when Phoenicians began to develop letters in order to read and write, the first letter they chose they called it ‘Aleph’.
【译】很久很久以前，当腓尼基人开始创造用于读写的文字时，他们第一个选择的字母称作“Aleph”。
—— Phoenician [fə'niːʃn] n. 腓尼基语；腓尼基人 adj. 腓尼基语的；腓尼基人的
* 注：腓尼基人是公元前12世纪左右生活在今天地中海东岸一带的古老民族，自称为迦南人，被希腊人称为腓尼基人，他们善于航海与经商，创立了腓尼基字母 。
—— develop [dɪ'veləp] v. 开发
—— in order to [ɪn 'ɔːdə tu] prep. 为了……
The origin is believed to have come from the pictogram of an ox head in proto-Sinaitic script (middle Bronze Age script), influenced by Egyptian hieroglyphs, styled as a triangular head with two horns extended.
【译】据信，它起源于原始西奈文字（青铜时代中期文字）中牛头的象形文字，受埃及象形文字的影响，其样式为三角形头部，并有两个角伸出来。
—— origin 名词 ['ɒrɪdʒɪn] n. 起源；出身；[数]原点；起因
—— pictogram ['pɪktəɡræm] n. 象形图；象形文字
—— ox 名词 [ɒks] n. 牛；公牛
—— script 名词 [skrɪpt] n. 剧本；脚本；手稿；手迹；字体；考卷
—— middle 形容词 ['mɪdl] adj. 中等的；中间的；中期的 n. 中间 vt. 放在中间；把 ... 对折
—— influenced 原型：influence 动词过去式 ['ɪnfluəns] v. 影响；感染；<美俚>在(饮料)中加烈酒 n. 影响力；影响；权势；势力；有影响的人(或事物)
—— hieroglyphs 名词复数形式 [haɪə'rəɡlɪfs] 象形文字
—— triangular 形容词 [traɪ'æŋɡjələ] adj. 三角形的；以三角形为底的；三方的；(感情上)三角关系的
—— horns 原型：horn 名词复数形式 [hɔːn] n. 喇叭；触角；角质；号 v. 强行介入
—— extended 原型：extend 动词过去式 [ɪk'stend] v. 延伸；延长；伸展；扩展；提供；使竭尽全力
—— bronze [brɒnz] n. 青铜；青铜色；青铜制品；铜牌 adj. 青铜制的；青铜色的 vt. 使成青铜色 bronzy bronzer bronzed bronzed bronzing bronzes
—— Egyptian [i'dʒɪpʃn] adj. 埃及的；埃及人的 n. 埃及人
So why did they choose ox head as the first letter in the alphabets?
【译】那他们为什么选择牛头作为字母表中的第一个字母呢？
Well, back in those days, ox was a much respected animal.
【译】那时候，牛是一种很受尊敬的动物。
—— respected 原型：respect 过去分词做形容词 [rɪ'spekt] vt. 尊敬；尊重
It was strong and could be used in taking heavy loads and was called a beast of burden.
【译】它很强壮，可以用来负重，被称为负重兽。
—— loads 原型：load 名词复数形式 [ləʊd] n. 负荷；重担；装载量 v. 装载
—— beast 名词 [biːst] n. 兽；畜牲
—— burden 名词 ['bɜːdn] n. 负担；责任；装载量 v. 使负重；装载
It was also used for food purposes.
【译】它也被用作食物。
—— purposes 原型：purpose 名词复数形式 ['pɜːpəs] n. 目的；决心；意图；议题 v. 打算；决意
Hence, being a popular animal, it was honoured by having a letter named after it.
【译】因此，作为一种受欢迎的动物，应该很荣幸有一个以它命名的字母。
—— hence [hens] adv. 因此；从此以后
—— popular 形容词 ['pɒpjələ] adj. 受欢迎的；通俗的；流行的；大众的
—— honoured 原型：honour 动词过去分词 ['ɒnə] n. 荣誉；头衔；荣幸 vt. 尊敬
The ox was the alpha male of the 3200 B.C.'s agricultural market.
【译】公牛是公元前3200年左右的时候，农贸市场中交易的首要动物。
—— alpha 形容词 ['ælfə] n. 希腊字母的第一个字母；最初 adj. [化]阿尔法位的；主导的；首要的；按字母顺序的
—— male 形容词 [meɪl] adj. 男性的；雄性的 n. 男子；雄性动物
* 注：alpha male常指一群动物中的首领，例如狮子群中的狮子王，在这里指市场中主要的、常见的动物（the main source of population）。
—— agricultural 形容词 [ˌæɡrɪ'kʌltʃərəl] adj. 农业的
—— B.C. 公元前
It is very interesting to note that the first letter of the Arabic language is called 'Aliph'.
【译】很有意思的是，阿拉伯语的第一个字母叫做“Aliph”。
—— note 名词 [nəʊt] n. 笔记；便条；纸币；音符；票据；注解；音调 vt. 注意；记录；注解
—— Arabic ['ærəbɪk] n. 阿拉伯语 adj. 阿拉伯语的；阿拉伯人的；阿拉伯式的
This letter has also been adopted for the Urdu language.
【单词】adopted 原型：adopt 动词过去分词 [ə'dɒpt] v. 采用；收养；接受
—— Urdu ['ʊəduː] n. 乌尔都语（主要在巴基斯坦和印度等国使用的语言）
In other words, both these languages pronounce the word in its original Phoenician form.
【译】换句话说，这两种语言都基于腓尼基语的形态发音。
—— pronounce 动词一般现在时（除第三人称单数） [prə'naʊns] vt. 发音；宣告；宣判；断言 vi. 发音；发表意见
—— original 形容词 [ə'rɪdʒənl] adj. 原始的；最初的；有独创性的；原版的 n. 原版；真品；怪人；有独创性的人 n. 起源
Later, ancient Greeks adopted the alphabets from the Phoenician language.
【译】后来，古希腊人采用腓尼基语的字母。
—— ancient 形容词 ['eɪnʃənt] adj. 古老的；古代的 n. 古人
—— adopted 原型：adopt 动词过去式 [ə'dɒpt] v. 采用；收养；接受
—— Greeks 希腊人
The first letter the Greeks introduced was the Phoenician 'Aleph' and called it 'Alpha'.
【译】希腊人引入的第一个字母是腓尼基人“Aleph”，并称之为“Alpha”。
—— introduced 原型：introduce 动词过去式 [ˌɪntrə'djuːs] vt. 介绍；引进；采用；提出；提倡；放入
In writing, it resembled the modern capital 'A'.
【译】在文字上，它类似于现代的首都“A”。
—— writing 原型：write 动词现在进行式或动名词 [raɪt] v. 写；书写；填写；作曲 wrote written /
—— resembled 原型：resemble 动词过去式 [rɪ'zembl] v. 与…相似；像
—— modern 形容词 ['mɒdn] adj. 现代的；时髦的 n. 现代人；时尚人士
—— capital 名词 ['kæpɪtl] n. 首都；大写字母
Later, the Romans adopted the Greek characters and when the Roman Empire expanded into Western Europe, all the other local languages began to adopt the Roman letters.
【译】后来，罗马人采用了希腊文字，当罗马帝国扩展到西欧时，所有其他当地语言开始采用罗马字母。
—— characters 原型：character 名词复数形式 ['kærəktə] n. 个性；品质；字符；人物；名誉；地位 adj. [剧](角色)代表某一特性的
—— expanded 原型：expand 动词过去式 [ɪk'spænd] v. 使 ... 膨胀；详述；扩张；增加；张开
—— Romans n. 罗马人；罗马语；罗马字；
—— Greek [ɡriːk] adj. 希腊的；希腊人的；希腊语的 n. 希腊人；希腊语
—— Roman ['rəʊmən] adj. 罗马的；罗马帝国的；罗马天主教的 n. 罗马人；罗马天主教徒；罗马字体
—— Empire ['empaɪə(r)] n. 帝国；大企业；帝权
—— Western Europe 地名 Western Europe n. 西欧
It is thus seen that all European languages use the word 'Aa' as their first letter in the alphabets.
【译】后来可以看到，所有欧洲语言在字母表中都使用“Aa”这个词作为第一个字母。
—— European [ˌjʊərə'piːən] adj. 欧洲的；欧洲人的 n. 欧洲人
最初的字母A其实是上下反过来的，这才真正像一个带有牛角的牛头。
The original shape of the letter A was upside down.
【译】字母A最早的形状是上下倒过来的。
—— upside down 上下颠倒
最后，原来从牛头到字母A，竟经历了数千年之久，人类的文化和历史的长河真是浪花朵朵啊！
