古话讲：“老鼠过街，人人喊打”，老鼠的名声一直不怎么么好。“贼眉鼠眼”“胆小如鼠”“鼠目寸光”这些都是形容老鼠的贬义词。但是为什么老鼠排在十二生肖之首？这是一个值得鼠类炫耀的事情。我们祖先为什么把十二生肖之首给了老鼠呢？
子鼠（图片来源网络）
古时期，天和地初开，为了区分年月时间，玉帝设下天干地支，让人们按照规定好的时间进行劳作。人们早出晚归，春种秋收，生活十分安乐。人们无法记清自己的年龄，常常发生长幼不分的事情。玉帝发下一道诏令，说：要在全天下的动物中选拔十二个动物作为属相。选拔的日子就在诏令发布的第二天早晨，没有按时到达者，就失去选拔资格。并且按照动物们到达天宫的先后顺序，取前十二名。
12生肖（图片来源网络）
得知这一消息，动物们都跃跃欲试。猫和老鼠本是亲密无间的好朋友。它们说好要一起参加选拔大会。因为猫嗜睡，一睡都是日上三竿，所以听到这个消息后，猫担心自己早晨起不来，怕耽误选拔，就想到自己的好朋友老鼠很机警，总是早早就起床的，所以大会前猫与老鼠商量：“鼠弟啊，我早上总是起不来床。这次选拔实在难得，我不想失去这次机会。你起床的时候记得喊我一 声，我们俩一起去参加选拔，要是我们都能选上，那就再好不过了。” 老鼠想了想，觉得如果猫不去的话，那么自己就少了一个竞争对手，于是它表面上答应，但暗地里却有自己的打算。
第二日，天还没亮，老鼠就起床了，它蹑手蹑脚地梳洗一番，生怕把猫吵醒了。此时，猫还在做着美梦呢，它梦到自己已经成功当选，它的嘴角露出了一丝笑意，胡子还抖了抖。老鼠看到猫这副样子，不由得偷偷笑了起来。它绕过猫，赶紧出了门，连走带跑，去参加选拔了。这里也显露了老鼠狡猾、自私自利和言而无信的性格特点。
路上，老鼠碰到了同样去参选的牛。牛在前面步履如飞，老鼠跟在后面跑得上气不接下气才勉强追上。老鼠心想：还有很远的路呢，我这都快跑不动了，这可如何是好？它眼珠骨碌一转，有了主意。它对牛说：“牛大哥，去天宫路途遥远，咱们只顾这样闷着头走多无聊啊，不如我唱歌给你听吧？”
“好啊，你唱吧！”牛听了很高兴地说。可牛等了半天，也没有听到老鼠的歌声，牛纳闷了：“咦，你不是说唱歌的吗？”
老鼠瞪大眼睛说：“我一直在唱啊，怎么，你没听到？啊，一定是我嗓子太细了，唱歌声音太小了。这样吧，我骑在你的脖子上唱，这样你肯定能听到。”
牛说：“行，你上来吧。”于是，老鼠就哧溜哧溜爬到牛的脖子上，让牛驮着它走。这下老鼠不累了，它在牛的脖子上坐着，悠哉地唱起了歌。牛一边听着歌一边狂奔，没过一会儿就到了凌霄殿前。见其他动物还没到，牛高兴地叫道：“哞！我是第一……”牛的话还没说完，老鼠一下从牛脖子上跳了下来。没等牛反应过来，老鼠已经跑到牛的前面去了。“牛大哥再见！多谢你一路驮我啊！”老鼠一边向前跑一边回头对牛说。牛气得厉害，但也无可奈何，于是牛成了第二。
丑牛（图片来源网络）
老虎赶来了，排在了第三位；兔子紧跟在老虎后面，是第四位；龙本来到得很晚，但由于它和公鸡借了犄角变得很漂亮(很久之前，公鸡头上有两只美丽的犄角)，玉皇大帝就让它排到了第五；蛇到得也很晚，但是它和龙长得很像，就排在龙的后面，成了第六；马和羊关系很好，一个排在了第七，一个排在了第八；猴子眼见要排到最后了，急得上蹿下跳，玉皇大帝就把它排在了第九；公鸡本来凭借美丽的羽毛和威风的犄角，可以排名靠前的，可是它把犄角借给了龙，因此就排在了第十；至于狗和猪，它们没有过人的本领，只得排在了最后。
玉帝让十二个属相与十二地支相对，分别是子鼠、丑牛、寅(yín)虎、卯(mǎo)兔、辰(chén)龙、已(si)蛇、午马、未羊、申猴、酉(yǒu)鸡、戌(xū)狗、亥(hài)猪。
从此，人们就能根据属相来分清长幼了。
属相排好后，动物们表面上各司其职，实际却因为排名一事结下了仇怨。如猫因为老鼠没有叫醒自己，结下了世代冤仇，从此猫见了老鼠就难掩心头之恨，拼命抓捕。而龙也没有把犄角还给公鸡，因此公鸡每天都朝着天上喊：“龙哥哥，还我犄角。”据说公鸡借给龙犄角的时候，让蜈蚣做他的见证人，不过蜈蚣却偏向龙，不承认借犄角一事。从此，公鸡一看到蜈蚣就追着啄这个不讲信用的证人。(猫捉老鼠、公鸡打鸣、公鸡捉蜈蚣等，这些现象都是这样由来的)
·故事是这样讲的，不过实际上，人们是根据动物的习性和时间对应的。子时是夜晚十一点到凌晨一点，这会儿正是老鼠出来偷东西吃的时间；丑时是凌晨一点到三点，这个点儿牛正在反刍呢；寅时老虎开始出来觅食了；卯时月亮还挂在天上，人们还能看见月亮上的玉兔；而辰时就到了早晨七点到九点，是神龙行雨的时间；已时，蛇从地 钻出来开始活动了；午时，马开始在草原上奔腾；未时羊开始吃草；申时是下午三点，猴儿们正在树上跳来跳去，玩得正酣；酉时，太阳要落山了，鸡开始进窝了；戍时，狗开始为主人守夜；等到亥时，猪发出鼾声，象征着一天已经过去了。
总结：
十二生肖是中华民族传统文化的重要组成部分，每个人从一出生就与一个生肖结缘，并相伴一生。十二生肖所涵盖的思想文化早已渗透整个社会，成为一股强大的精神力量支撑着人们的思想行为和日常生活习惯。
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