在日本战国时代武士家庭往往在13、14岁就有一次成人礼，叫【初阵】，超过15岁以上初阵都算大龄了，甚至要被旁人嘲笑的。
日本武士
1546年，尾张（地名）的弹正忠（官职名）织田信秀为了考验自己的次子便让他参加了攻打三河的战斗，这个男孩届时才13岁。
小武士就由师傅平手政秀陪同从那古野城出发，到达三河的吉良大浜地区时，小武士不断点火烧屋，到处放火，烧烧烧烧，根本没有敌军前来应战。
然后放火的小武士第二天归城，就结束了他的初阵。他就是日后日本战国超一流人物织田信长，未来的日本两个统治者丰臣秀吉和德川家康曾经都是他的小弟，能够驾驭如此两位大人物的人的初阵竟然如此荒唐。
织田信长平时行为举止怪异，所以被人称为“尾张大傻瓜”。
由于三河地区的松平家屡次被尾张织田家入侵，松平家实力远不如织田家不得不向强大的大名今川义元求助，今川义元的要求是松平家族臣服。
1548年，作为松平家的臣服条件，三河统治者松平广忠将只有六岁的幼子竹千代送给今川义元当人质。尾张统治者织田信秀听到这个消息后急忙派人半路劫持了即将送去今川家当人质的竹千代。
行为怪异的织田信长
而竹千代来到织田家后，自然享受囚徒般待遇，唯独织田信长跟他亲近，并经常跟他一起玩，两个人年龄相差9岁。
今川义元听说后大发雷霆，于是带兵去教训织田家。今川义元打仗非常猛，很快就打爆了织田家。并俘虏了织田信秀的长子织田信广。战后今川和织田双方互换回俘虏，信广回到了他父亲身边。小竹千代才来到了今川义元的身边。
同年松平广忠去世，小竹千代就成了孤儿，然后今川义元趁机吞并三河，今川家实力再次扩大。但是今川义元也对寄居在自己家的松平家后人竹千代不薄。
今川义元不但安排少年时期指导自己的导师太原雪斋来教导竹千代，还指定自己女儿未来嫁给竹千代。某种意义上今川义元算是竹千代的义父。后来今川义元还把自己的“元”字赐给竹千代当名字，竹千代成年后也改名叫松平元康。
当时织田家的大敌不光有来自东边的今川义元，还有来自美浓大名斋藤道三。
斋藤道三
而斋藤道三的反对者企图依靠织田家的力量帮助他们反杀斋藤道三。
当时织田家的统治者是织田信秀，他因为利益而为了土岐家而跟美浓国开战。在1540年代，斋藤道三和织田信秀双方相互交战多次，但斋藤道三屡次以多胜少大破织田军。可见斋藤道三军事实力恐怖如斯。
1548年，斋藤道三希望与织田信秀的关系得到缓和，便策划与其联姻达成和睦。道三将宝贝女儿归蝶嫁给织田家的嫡子织田信长，双方停战结盟。
出嫁前，斋藤道三听说当时织田信长平是出了名的“尾张大傻瓜”。为了政治联姻道三才迫不得已将归蝶嫁给信长所以道三心里极其不甘心，道三对女儿临行前给了她一把刀并嘱咐“如果信长真的是个傻瓜，你就把他杀掉。”（“若信长果真如其名，汝可杀之”）
归蝶出嫁给织田家后，信长不但没有被归蝶杀死。而且还在父亲信秀于1552年去世后成为尾张的统治者。
当然信长成为织田家领袖过程也是经历了一场血雨腥风的政变。
今川义元
1551年3月3日，织田信秀在末森城感染传染病突然死亡，享年42岁。在家臣关于由信长还是由其弟织田信胜来即位的纷争
由于信长举止奇怪例如扮成女孩去参加村庄的聚会，去沼泽抓蛇，半裸着身体到处跑，甚至就这样出巡和晋见父亲。
鸣海城主山口教继认为织田家在素行不良的信长领导之下是没希望了，所以跟儿子山口教吉天文在第二年4月17日投靠织田家敌人今川义元。
这时18岁的信长率领800人从那古野城出发向鸣海城前进，经中根至小鸣海再到叫三山的地方布阵，等待鸣海城叛军出现。
山口教吉率领1500人由鸣海城城出城往三山信长方向移动，信长见状便率军应敌，两军在赤冢激战。
数小时的激战后打成平手，双方退兵回城，但信长的属下30多名武士阵亡。
但这战后不久山口教继父子被今川义元下令切腹（传闻是信长使出的反间计所致），今川义元以一个叫的冈部元信的人继任伪鸣海城主。
最终信长在1560年的桶狭间之战后才收复被今川家夺走的鸣海城。
当然不服信长的可不止这对父子，织田家的宗族织田信友亦不服信长统治。当年1552年8月15日，所在清州城的织田信友得到织田信秀已死的消息，便立即派家老大将坂井大膳攻打信长。
坂井大膳率军攻陷了松叶城和深田城，信长便和叔父织田信光联手出阵。织田信友也率军增援坂井大膳。
第二天，早晨双方在萱津开战（萱津の战い）。最终信长在萱津撃破坂井大膳军，坂井大膳败逃。
战国时代日本战争
织田信光军侧击织田信友的清州军，战斗开始对信长叔侄有利。织田信友退阵中，多名战将阵亡。深田和松叶两城被信长夺还。织田信友势力更大幅削减孤立。
此役未来织田家重臣柴田胜家、丹羽长秀、池田恒兴、前田利家等重臣都随信长参战、还是丰臣秀吉死后五大老之一的前田利家的初阵。
通过以上信长平定叛乱过程中，就展现出织田信长超高的军事水平——快准狠。
1553年，信长的岳父斋藤道三约定他在一个叫做正德寺的地方会面。
斋藤道三原本计划设下伏兵待信长到来后将他杀掉然后夺取尾张这块地盘，于是在织田信长来到正德寺的路上，道三和几个亲信在路边从一个小房子里偷偷观察外面经过的信长。
当道三等人透过窗外看到路上行军的信长，所有人都大吃一惊，思索堂堂一个大名竟然穿着奇装异服。道三也吃惊，但他观点和所有人都不一样，其他人只注重信长的外观，道三却说“我一生阅人无数，竟然无法琢磨透信长是什么样的人。”
接着道三等人返回正德寺，等待信长道来。但是信长却迟迟未到。斋藤道三和众人逐渐等得不耐烦了，最终信长还是来到了正德寺。令众人吃惊是信长在路上还是奇装异服，来到这里竟然身穿正式场合下才穿的礼服。
道三经过和信长交谈，道三不但对信长再无敌意，关键是他愿意今后倾全力支持信长。待信长离开后，道三对身边人说：“呜呼！我儿只配为上总介（信长）拉马为奴矣。”
意思就是将来我们斋藤家只有臣服织田家的份了。
1554年，尾张名义上的统治者斯波义统愈来愈讨厌织田信友，并且把织田信友下一步要暗杀信长的计划透露给他。
顺便说下尾张的实际统治者虽然是织田家，但名义统治者还是斯波家，有些大将军和天皇的关系。
但是被织田信友知道斯波义统去打小报告，7月12日火大的信友趁义统嫡子斯波义银率家臣去川狩时，派坂井大膳攻击清洲城守护所，斯波义统被逼自杀。
斯波义银为报杀父之仇向织田信长求救。
织田信友是信长在名义上的主君，这正织田信长想转成战国大名的障碍，现在主君害死了他的主君尾张守护斯波义统正是个好机会。
有了这口实，信长派柴田胜家攻撃清洲，在安食成愿寺附近（安食の战爆发）与织田信友清洲军战斗，清洲军损失有力武将30余骑，重臣河尻左马丞等三位战死。清洲方更加孤立。
木下藤吉郎，又名木下秀吉
也就在这一年里，信长收留了一个名叫木下藤吉郎的下人。他和织田信长一样都出生于尾张国（今天名古屋）。藤吉郎自幼出生贫寒，藤吉郎穷就算了。关键是藤吉郎长得还非常丑陋，连他本人都承认自己很丑，并且个子比一般人都矮。藤吉郎也被人取了个叫“猴子”的绰号。
武士
回到织田家内部斗争这边。安食战役后，清洲的大权旁落于掌军权的坂井大膳之手，主织田信友想投降于信长，但坂井大膳反对。
坂井大膳派密使前往守山城主织田信光那里，如果织田信光愿意跟坂井大膳联手消灭织田信长，那他就拥护他成为织田家领袖，而且愿意跟他平分岩仓织田氏的尾张上四郡。
1555年，织田信光假意答应坂井大膳的利诱，率兵进入清洲城，织田信光政变成功抓住守护代织田信友。
翌20日，织田信友被逼切腹自杀，而坂井大膳慌忙逃出清州城投奔今川义元。
信光让出清洲城给信长，信长将自身那古屋城给信光。清洲织田氏断绝。
信长叔父织田信光从守山城移到那古野城后，另一个叔父织田信次（原为深田城主）后任守山城主。
1555年6月，信次在川狩时遇到一个无礼态度的年轻人，信次家臣洲贺才蔵恼怒用弓箭将他射杀。
那无礼的年轻人，竟然是信长之弟织田秀孝，近看到尸体的织田信次惊愕知道家臣误杀闯祸了，马上弃城逃亡。
织田信长包围攻撃后开城，激怒的织田信胜因弟弟之死烧毁守山城烧毁。信长异母弟织田信时后任守山城主。
不久守山城织田信时因重臣角田新五谋反而自害。放浪中织田信次被信长饶恕重回任守山城主。此战后织田信次从信长转战各地。
也就在1556年，斋藤家内部发生了一件大事。斋藤道三内自己的儿子斋藤义龙篡位并且杀害了。
美浓的统治者从此成了斋藤义龙。斋藤义龙接着开始清洗道三的党羽，而一个叫明智光秀的斋藤家臣因为支持道三对抗义龙，所以他遭到了斋藤义龙的追杀。明智家族的城堡也被义龙攻破，封地也没了。
明智光秀的姨父及他的第一任主公斋藤道三被自己儿子斋藤义龙叛变时，道三的女婿织田信长曾带兵试图救助。可惜织田大军来迟，斋藤道三已被杀害。
斋藤义龙成为新任大名后，他放弃父亲与织田家交好的政策转而对织田家敌对。织田信长由此少了一个强有力的盟友。
日本战国时代阵仗
信长顿时失去岳父的支持，特别是斋藤义龙与支配尾张上四郡守护代织田信贤结盟对抗信长。信长濒临两面夹击的情势。
在这种危机之下，蛰伏已久的信长弟弟末森城主织田信胜和织田家家臣林秀贞、林通具、柴田胜家等认为这是夺权的好机会。
织田信胜以自身织田家代代名称「弹正忠」自称，以示正统来反抗信长。此不稳情势让信长察知，同年8月双方在稲生原爆发战斗（稲生の战い）。
支持信长只有少数的700人，织田家中许多武将支持信胜方兵力有1,700人。（近年日本学者研究结果双方有近5倍兵力的差距）
信胜方兵力众多，勇将柴田胜家又相当活跃、一开始就击败大将佐佐孙介，虽然信长军处于劣势，但是在当地农民的支持下，信长本队奋勇冲杀。柴田胜家军1100多人开始崩溃。
信长方各个撃破支持织田信胜的家臣。信长又绕到林通具军后侧，击溃了林通具军，林通具战死。织田信胜军全线溃退，逃回末森城里坚守不出。
信长的母亲土田御前出来替信胜说情、清洲城的信长原谅了叛逆的弟弟。信胜方有力武将柴田胜家等人也向信长谢罪并宣誓忠诚。
柴田胜家等死里逃生，对信长感激涕零，从此死心塌地跟着信长。
但织田信胜不甘失败，不久又开始酝酿反叛。
可是这次柴田胜家再也没有支持他，而是向信长告发了织田信胜叛变的计划，反叛胎死腹中。这一次信长再也没有饶恕织田信胜。
1557年11月2日信长假装生病，诱使信胜进入清洲城来探望他。当织田信胜跪在床头询问病情的时候，信长一跃而起，命令在旁的河尻秀隆将亲弟弟暗杀。
柴田胜家，将来会成为织田信长麾下第一猛将
之后织田信长又花了两年时间将他的反对派彻底铲除， 1559年织田信长成为尾张名副其实的统治者。但当时日本有近60个大名即诸侯，信长只是其中之一，而且他的势力并不大。并且织田家处于四战之地，周边强敌虎视眈眈，比如今川义元和斋藤义龙。
织田家及周边地图
1559年，即织田信长统一尾张那一年。2月2日，信长带着80名家臣上洛，也就是去京都朝见当时日本名义上统治者将军足利义辉。这是信长为了在尾张获得权威，只要有将军认证，信长在尾张的一切行为都将合法化。
尾张及其周边地区
同时织田信长与织田家族的老对手今川义元的军事冲突愈演愈烈，这年上洛回来后的信长在今川家控制下的鸣海城周围筑起丸根堡垒、鹫津堡垒、善照寺堡垒、丹下堡垒、中岛堡垒，以这种方式围城。
织田信长
今川义元派人给被信长包围的城池运输粮食，并且还派遣自己账下信长以前的旧识松平元康去讨伐织田。
大名今川义元是在他家族内战中脱颖而出的。骏河的第七代统治者今川氏亲喜欢自己大儿子今川氏辉，于是他确立今川氏辉为继承人。今川氏亲则把自己的小儿子仅是幼年状态的今川义元送去寺庙出家。
今川氏亲死后，今川氏辉亲顺理成章成为骏河的统治者。1536年今川氏辉去世，享年24岁，氏辉也没有子嗣和指定继承者。今川家族陷入王位争夺之战，这时早已出家的今川义元离开寺庙在支持自己的今川家臣帮助下争夺王位。
今川家这次内战在历史上叫“花仓之乱”，年仅17岁的今川义元在导师太原雪斋帮助下成为了骏河统治者。今川义元继位后也继承了先辈跟武田家与北条家的恩怨。
今川义元凭借他出色的外交手段，他先是娶了武田信玄的姐姐。然后帮助武田信玄说媒让其娶了朝廷公家的女儿。靠着联姻方式让这三家不但结束常年战争敌对状态，还组成了同盟。
今川义元治国也相当有一套，在战国时代大部分大名规定自己领地内的农民要将个人收成一半上交给自己，有的大名直接二八分，八分归自己只有两分归农民。
而今川义元所创立的征税制度只要收入农民四成的收入，其余六成归农民自己。所以今川义元治理下的地区百姓相比其他地方要幸福不少。
今川义元在位期间也取得相当大的军事成就。上期说到在三河地区与织田家敌对的松平家也倒向了今川义元，并且松平家少主竹千代（松平元康）也成为今川义元的麾下，更准确说是养子也不为过。
经过多年今川义元努力发展，今川义元控制了拥有骏河、三河、沅江三国领土，麾下军队三万人，家臣若干，成为了全日本势力最强的大名。今川义元从此也多了个称号叫“东海道第一弓取”。今川义元也一度成为最有机会统一日本的人。
今川义元统治下的今川家族不但在军事和内政方面出色，艺术文化也相当繁荣。今川义元喜好京都文化，并也将远在西边的京都文化在自己领地内推行。今川义元本人还喜欢蹴鞠与舞蹈。他是毫不折扣的多方面人才，即文武双全也可以能歌善舞。
1560年日本形势
在日本拥有最强势力的今川义元当然也有上洛的计划，“上洛”意思就是去京都朝见天皇，这一举动无疑是在向天下昭告自己的霸主地位，类似欧洲国王乞求教皇的册封。
1560年5月。今川义元带领两万五千人向西边京都方向进发，前面提到今川家总共三万人。义元可以算是倾巢而出，可见他上洛的决心。
18岁的松平元康也随今川义元参加了这次讨伐织田的行动。
在上洛同时，今川军必定经过尾张也就是老对手织田家族的地盘。此时织田信忠早已在八年前1552年去世，信秀的儿子织田信长继承王位。织田信长不像是传统日本贵族，他行为怪异，思想也很奇特。所以被人称之为“尾张大傻瓜”。
再加上织田信长没有岳父斋藤道三的庇佑了。所以在此时此刻是今川义元进军尾张的最好时机。
5月19日正午时分（11~13点），今川义元大军就攻下了织田家的鹫津丸根堡垒。
织田家臣佐佐成政以三百多名士兵向今川义元进攻，结果被打了个大败，五十多人战死。
讨取，意为日本古代对“斩首”的叫法
看到这个，今川义元高兴说：“即便是天魔鬼神也敌不过我的矛头。感觉很好。”高兴地在队伍里唱起歌谣。
今川军接着势如破竹，连续攻陷织田家的几座堡垒。但信长对于敌军压境这种状况毫不在乎，他整天饮酒作乐。今川义元大军接着逼近织田家的首都清州城，织田信长依然毫不在乎样子，仿佛真是尾张大傻瓜，或则说信长就像认输一般。
今川义元眼见织田家就要灭亡，胜利唾手可得。于是他开始扎营在一个地方放松下来，这地方相传为桶狭间山，并且开始在军营歌舞升平起来。今川义元留了五千士兵护卫身旁。
就在织田家的家臣与百姓们认为他们即将要沦为今川的臣民时，他们的君主织田信长这时候瞧瞧带着3000人出城朝桶狭间也就是今川义元的位置进发。
而信长的仆人藤吉郎这次主动请缨要求参与这次危险的军事行动，信长被藤吉郎的忠诚和勇气打动，于是命令让他在队伍里担任一个小队长。
桶狭间地区图
柴田胜家、前田利家、佐佐成政等骨干家臣也随织田信长参与这次奇袭行动。
至于接下来织田信长是如何知道今川义元方位的，有说法是无意中找到的，也有说法是附近农民告密，还要说法是织田信长手下忍者勘察到的。总之织田信长成功找到了今川义元位置。
织田信长这个年轻人就这么来，骗！来偷袭今川义元这个42岁的老同志，今川义元大意了啊，没防住。然后阵亡在桶狭间，头颅也被织田信长的武士割了下来。
织田军在桶狭间之战进军
今川义元剩下部队听说主帅战死，士气大跌，便无心恋战。今川军面对织田军的攻势便败阵下来。织田家濒临覆灭的危机就这样解除了。
而这个织田信长自然也不是什么傻子，他之所以被当时日本百姓认定为傻瓜是因为他在自己领地内推行的政策与其他大名政策格格不入。比如其他大名都是规定兵农一体，而信长则将武士和农民区分开。其他大名认为信长这么做是自讨苦吃，纷纷讥笑。但是信长这么做却大大提高了军队战斗力，所以信长能仅带三千兵马就能奇袭成功并打败拥有五千兵马的今川义元。
今川义元一度能成为日本战国时代首个上洛的大名，但不幸轻敌再加上碰到比他更强的对手织田信长。
但因为桶狭间之战，使得织田信长在全日本名声大振。从此引起各地大名的注意，织田家也由此开始进入势力上升期。而作为失败者的今川义元因为他阵亡了，所以在今天影视形象中他被塑造为草包形象。
桶狭间之战，今川义元被讨取
桶狭间之战的故事基本讲完，但还有两个插曲。首先随信长参与桶狭间之战的那个名叫木下藤吉郎的下人得到了信长的赏识，藤吉郎正式被封为一名武士。
木下藤吉郎的成为武士的梦想也算是实现了。但藤吉郎还从主君信长那里得到了一个丰厚的奖励，那便是在1561年信长将他一个已故家臣的养女宁宁（ねね）许配给藤吉郎当妻子。
成为武士的木下藤吉郎
宁宁与木下藤吉郎结婚，两人为当时少见的自由恋爱而结婚，藤吉郎庶民出身而宁宁是武家之女，身份地位并不相配，但宁宁却始终支持着丈夫，是个贤慧的妻子。
木下藤吉郎又名木下秀吉，正是未来日本统治者丰臣秀吉。
另一件事便是发生在今川家内部，在今川义元败亡后，他的家臣纷纷出走，并且今川家大部分人也不打算为今川义元向织田信长复仇。唯独当年寄居在织田家短暂做人质的松平元康不断带兵袭骚织田信长，让信长极为头痛。
但桶狭间之战带来的连锁反应还没结束，今川义元死后，他的儿子今川氏真继成为强大的今川家领袖。但是今川氏真却是个昏君，很多依附于今川家的人都觉得他不值得效力，于是纷纷出走。
有个叫松平元康的人眼见今川家自从义元死后内部混乱不堪，且注定要瓦解。这时他放弃为今川家向织田信长复仇的念头。也在这时候织田信长互动提出与松平元康结盟，松平元康思索后也答应下来。
1562年，战国历史上最坚固的“清州同盟”就这么诞生，之后松平元康也成为织田信长打天下强有力的盟友。元康后面改了名字，这个名字或则会更为耳熟——德川家康。
德川家康
之后日本战国历史也是日本各地大名对付织田信长和德川家康的故事。桶狭间之战如果今川义元赢了，我不知道今川义元是否可以一统日本，但有点可以确立。今川义元如果赢了，也没有织田信长，丰臣秀吉，德川家康这日本战国时代最著名的三个天下人的故事。
德川家康自立后不但和织田信长组成同盟，还联合另一位强大大名武田信玄一起蚕食今川家族的领地。而且今川家不少人跟着德川家康走了，所以这让今川氏真非常不爽。
武田信玄实际上是个经常撕毁盟约的人，他曾经还是今川义元的盟友，今川义元自从战死桶狭间，所以今川家群龙无首。武田和德川就结盟一起去摘桃子。
接近1570年时今川家灭亡，地盘已经被吞得差不多了。武田信玄又开始盯上昔日同盟德川家康的领地……
