明代神魔小说《封神演义》主要讲述了阐教与截教两大神仙阵营之间的神仙大战，并且最终有三百六十五位人物应劫成神，书中记载了七位“肉身成圣”的神仙，《封神演义》第100回“武王封列国诸侯”写道：“后来李靖、金吒、木吒、哪吒、杨戬、韦护、雷震子，此七人俱是肉身成圣。”
神话里的“肉身成圣”，形容并未成仙就已经拥有仙人般的实力，修仙者通过不断修炼的方式提升自己的法力道行，达到成就正果的程度，最终直接成仙，并获得封号和神圣的地位。简单来说，肉身成圣是在封神前后都是活着的仙真，而像黄飞虎、黄天化、金灵圣母、袁洪等等在神仙大战中灭亡的，属于亡后封神，这两种成仙的方式还是不一样的。
在民间的文学作品里，修真类型的小说基本上占据了玄幻小说的大部分，在修真小说里充斥着大量的神话传说和修仙的故事，并且还出现了许多令人陌生的词语，如渡劫、灵寂、元婴、结界、封印等等。不管小说里的主人公使用何种方式，最终的目的就是为了得道成仙，凡人修成正果成为仙人不是一件容易的事，渡劫失败就会飞灰湮灭。即便是最后证道成真，在仙界也是有等级之分的。
东晋道学名家葛洪将仙人分为了三等，即天仙、地仙、尸解仙：“上士举形升虚，谓之天仙。中士游于名山，谓之地仙。下士先死后蜕，谓之尸解仙。”品级最高的仙人是天仙，这也是修行者追求的最高目标；而最低级的当属尸解仙，尸解仙只有神识飞升，而身体则不能像天仙那样与神识达到形神合一的境界，从而可以永断轮回，超升成道。
也可以理解为，天仙飞升是身体和神识全都成仙，也叫白日飞升，前文所说的“肉身成圣”就是这个意思；而尸解仙则是人先亡了以后再像蝉蜕壳一般成仙，神识成仙了，肉身却留在了人间。《云笈七签》对此解释道：“夫尸解者，尸形之化也。本真之炼蜕也，躯质遁变也，五属之隐适也。”
除了《封神演义》里七位肉身成圣的神仙，神话里还有哪些神仙白日飞升的呢？道教神话里记载了许多传说故事。道教创始人张道陵天师得到太上老君亲授道法，在寿元123岁之际，张天师将太上老君所传授的经箓、宝剑及天师印交付其子张衡之后，与弟子王长、赵升白日飞升；许逊天师在任职旌阳县令期间，勤政爱民，斩蛟龙除邪魔，深受百姓的爱戴，后来辞官修行，“一人得道鸡犬升天”，许真人全家四十二口人，连同院里的鸡和狗，一同拔宅飞升成仙；唐代女道士谢自然，从小饱读诗书，琴棋书画无一不精。不过她对神仙之学非常着迷，七岁便能熟读《道德经》、《黄庭内经》等道教典籍。后来谢自然干脆隐居山中辟谷修行，后来游历遇到司马承祯，拜师学习上清道法。在蜀中金泉建立道场修行，于唐德宗贞元十年证道成真，白日飞升。
相较于肉身成圣的白日飞升，尸解成仙可以说是最下乘的成仙方式，八仙里的好几位神仙就是这种成仙的方式。据《山堂肆考》的记载：“雾猪山，在徐州萧县东南以下，有雾猪泉，故名。宋人曹国舅隐此山，因蝉骨于此。”这里所说的蝉蜕，即是葛洪所言的“先死后蜕，谓之尸解”，因此曹国舅也是受钟吕祖师度化之后尸解成仙的。张果老自称是尧舜时期生人，师从九天玄女，他学识渊博，但是为人低调，常常穿着一身朴素的青衣道袍。在唐朝化身为一位老道士，擅长道法，在中条山隐居修行。唐太宗、唐玄宗、武则天等下令召见张果老，张果老都以“假亡”的方式逃脱，肉身不但会腐烂，并且还生出蛆虫，张果老的金蝉脱壳的方法就是尸解成仙。
