计算机网络是计算机技术和通信技术相结合的产物，是信息化社会的主要技术设施。1946年，世界上第一台计算机ENIAC在美国诞生。随着微电子技术的不断发展，也使计算机网络经历了从简单到复杂、从低级到高级、从地区到全球的发展过程，计算机网络从为解决远程计算信息数据的搜集和处理而形成的联机系统开始，发展到以资源共享为目的而相互连接起来的计算机群，最终形成目前遍布全球各个角落的国际互联网，也就是因特网，一共经历了四个发展阶段。
第一阶段：面向终端的计算机网络
特点：
系统由主机和终端构成，所有数据处理和通信处理都是由主机完成 主机通信开销较大，通信线路利用率低，对主机系统依赖性较大
第二阶段：多台计算机互连的计算机网络
标志性成果：
提出分组交换技术
形成TCP/IP协议雏形
特点：
以分组交换网为中心
建立了计算机与计算机的互连与通信
实现了计算机资源的共享
缺点：
没有形成统一的互连标准，使网络在规模与应用等方面受到了限制
第三阶段：面向标准化的计算机网络
国际标准化组织ISO于1984年正式颁布了一个称为开放系统互连基本参考模型的国际标准，它是公认的计算机网络系统结构的基础，在这个阶段也形成了以TCP/IP为核心的因特网。
第四阶段：面向全球互连的计算机网络
这一阶段，在全球范围内极大地推动了计算机网络及其应用的发展，使计算机网络进入到一个新的发展阶段，各个国家建立了自己的信息高速公路，这些信息高速公路的互连就构成了全球互连的因特网。
因特网在我国的发展
第一阶段：（1986~1994）
我国第一封电子邮件由中国兵器工业计算机应用研究所于1987年9月20日20时55分（北京时间）发出；
1990年11月28日，钱天白教授代表中国正式在国际互联网络信息中心的前身DDN-NIC注册登记了我国的顶级域名；
1994年5月，以“中科院—北大—清华”为核心的“中国国家计算机网络设施”国内也称中关村网，与Internet联通。
第二阶段：（1995~2007）
1995年教育科研网CERNET建成；
1995年5月邮电部开通了中国公用Internet网，即ChinaNET；
1996年9月电子部的ChinaGBN开通；
1997年6月3日组建了中国互联网管理和服务机构：中国互联网络信息中心。
1997年公布了第一次中国互联网发展状况统计报告，当时以CN注册的域名数为4066个；
2001年5月25日中国互联网协会成立；
2006年1月1日中华人民共和国中央人民政府门户网站正式开通。
第三阶段：（2008-）
以规模发展为标志
文章内容来源：南京邮电大学通信工程专业课程
