曾国藩不仅著书讨论说话时应该注意的细节，还根据自身的经验探讨了这个问题。咸丰八年（1858年）三月，曾国藩的父亲寿终正寝。父亲的离世使曾国藩非常伤心，这段时期他意志低沉，对什么事都提不起兴趣。他一方面承受丧父的痛苦，一方面还要面对朝廷上的是是非非。他虽对皇帝忠心耿耿，在战场上奋不顾身，也为国家牺牲了很多，取得了一定的成就。但朝中总有些奸臣小人诋毁他、排挤她，就连皇上也开始不信任他。
曾国藩之所以一心一意地为朝廷付出，就是希望能获得君王、同僚和天下人的认可。但到头来不仅皇帝不承认他，身边连一个可以信任的都没有。失落之余，他开始反省自己，认为一定是自己在日常生活中有什么不注意的地方，冒犯了身边的人，情况才会变得如此糟糕。
他在经过反复思考后，最终得出了这样的结论：
一是自己说话的时候总爱和别人发生争吵。在跟别人的观点发生冲突的时候，他太过执拗，从来不肯听从别人的意见。有时可能别人是对的，但自己却没有给别人任何解释和说理的机会。这样不顾后果地去顶撞别人，很可能会让身边的人处于一种尴尬的境地。你以为是自己占上风，却不知已经为自己树下了不少敌人。
二是自己经常写文章抨击身边的人和事，不仅不给任何人留情面，甚至还和别人打笔战。有些时候不是自己说话的时候，或者根本不该自己发表任何评论，但总是忍不住插一句嘴。这样不仅得罪了同僚，也给皇帝留下了心胸狭隘，不能容人的负面印象。
深思熟虑之后，曾国藩暗自给自己定下了一些规则，希望自己以后在与人交往中少说话，多去倾听别人的话。遇到一件事情，首先听听别人是怎么说的，看他所言到底有没有道理。如果非常想发表自己的观点，就将这些话述诸笔端。他发现家中弟弟们也有诸如此类的毛病，便把自己的心得体会跟家人分享，写了一些家信来劝导告诫他们。
古人总结失败的原因有两种，一时傲慢，而是多言，历史上很多不忠不孝、德行低下的人都有这样的毛病。傲慢多言并不是所有人的缺点，而是一些门第高家世好的贵族子弟容易心生傲气，然后这种傲气就会在言语上表现出来。曾国藩还说，我现在遭到皇帝和朝廷众人的排挤，境遇大不如前，你们已经没有骄傲地资本了，再者你们也没有什么过人之处，这就更没有什么可得意的了。你们只能虚心学习，恭敬待人，如果一味骄傲多言，只能为自己带来祸患。
曾国藩的这些话触及人心，道出了人与人相处时最真实的道理。言多必失，说的人也许只是想要炫耀一下自己的资本和见闻，但是听的人早已经在心里对你产生厌恶之意。这样你在不知不觉中就已经得罪一些人了。更何况，话说得太多，别人会认为你不够踏实，光会说不会做，你的动手能力也会遭到他人的怀疑。
俗话说：“聪明的人要有长的耳朵和短的嘴巴。”意思就是要多聆听，少说话。少说话虽然会使你显得沉闷，不突出，但是少说就会少错。试着多从别人的言语中发现闪光点，吸取他人的优点来完善自身，这才是最紧要的事。
有些人刚到一个新的环境，对各方面的情况都不是熟悉，但又喜欢发表自己的意见，这样极有可能给人留下话柄。在任何情况下，我们都应该牢记“少说话多做事”。如果你的口才实在是很好，想要将内心的想法发表出来，那就等熟悉了情况之后，再以事情本身为依据来发表自己的见解。如果在言语上冲撞了别人，不仅不能完美地表现自己，反而给别人留下不好的印象。
