一向杀伐决断的朱元璋杀起人来眼睛都不眨一下，但是只要马皇后出面，往往能令他改变决定，马皇后到底有什么魅力，能让朱元璋如此重视？
我们都知道朱元璋出身卑微，但马氏可不一样，祖上是安徽有名的富豪，马氏降生之后，家里人对她非常宠爱，父亲认真教她读书写字，聪明的小马一学就会，更是令家人欣慰。
朱元璋
然而由于一家人乐善好施，没过多久就家道中落，她父亲老马更是倒霉，因为不小心杀人，不得不趁夜逃跑，年仅12岁的小马被寄送到好友郭子兴处，就这样小马成了郭子兴的养女。
郭子兴是红巾军的首领，每天在打打杀杀中度过，但是他依然很重视对小马的教育，教她文化知识，妻子还教她做针线活，总的来说，小马在郭子兴夫妇俩的教育下，属于是上得厅堂下得厨房的女性典范。
难能可贵的是，小马拥有超乎常人的智商的情商，对于长辈教给的知识一学就会，而在面对突发情况时，又能够从容应对，从小就有一种“母仪天下”的气质。
随着时间推移，小马也慢慢出落成亭亭玉立的大姑娘了，容貌出色，态度温婉，除了有一双没有裹起来的大脚丫子之外，根本挑不出她一丁点毛病。
马皇后
恰逢此时的朱重八刚刚结束漂泊的生涯，投奔了郭子兴的起义军。他在部队中表现出众，上战场能勇猛杀敌，回军营能很好处理战士们的关系，很受郭子兴赏识，便把自己心爱的养女马氏许配给了朱重八，并赐名“元璋”。
虽然朱元璋在郭子兴麾下表现出色，但少不了旁人进谗言。郭子兴的几个儿子妒忌朱元璋得宠，便挑拨二人的关系，而郭子兴性情暴躁多疑，竟然不问是非地将朱元璋锁起来，郭子兴的两个儿子做的更绝，不让人给朱元璋送食物，打算将其饿死。
这一切都被马氏看在眼里，她偷悄悄从厨房偷来刚出炉的饼子，结果路上碰见郭子兴的小妾张氏，慌张中把饼子藏到胸口，甚至把皮肤都烫伤了。不得已，马氏将实情说出来。后来她把自己的私房钱拿出来买礼物送给张氏，希望她能多替朱元璋说说好话。
朱元璋和马皇后
朱元璋脱险之后，又继续南征北战，手中的兵力越来越多，妻子马氏帮助朱元璋料理后方事务，来往信件、战士们的吃穿住行事无巨细地操持着，是朱元璋得力的贤内助。
此时的朱元璋已经意识到马皇后异于常人的能力，所以很多事都会与马皇后商量。公元1355年，朱元璋率军渡江作战，马氏在后方为了稳定军心，会亲自给战士缝补衣服，还亲自慰问战士的家眷，这些行为都被战士们看在眼里，所以对朱元璋和马氏夫妇更加忠心耿耿。
1360年，朱元璋最大的对手陈友谅来袭，城内的百姓纷纷逃跑，上下一片混乱，马皇后及时出手，将自己的全部家当拿出来鼓励战士，稳定了军心，最终成功抵御了陈友谅的进攻。
而对于朱元璋攻下的城池，马皇后也会提醒朱元璋不要滥杀无辜，也不要纵容将士烧杀抢掠，此举让朱元璋深以为然，因为他早年的经历也不会允许自己对百姓屠杀，所以夫妻二人在这件事上达到高度共识。
公元1368年，朱元璋终于在众多的起义军当中脱颖而出，推翻了元帝国，建立了大明王朝，而结发妻子马氏也荣升皇后，即有名的大脚马皇后。
朱元璋起义军
虽然贵为皇后，但马氏知道自己首先是一名妻子，其次是一个母亲，所以她对这两个“角色”非常上心。
马皇后对于孩子的教育，一直是恩威并重，要求他们应勤劳俭朴，要礼貌待人，如果孩子们欺负百姓和下人，她也决不轻饶，另外对自己收养的二十多个义子，也是非常疼爱。
而作为朱元璋的妻子，马皇后非常重视对于后宫的管理。虽然后宫妃嫔众多，但马皇后从未干涉过朱元璋的感情生活，反倒是对这些妃嫔以礼相待，常常赠送给她们礼物，互相之间关系融洽。由于大部分女性都没多少文化，马皇后甚至会亲自传授她们“贤良淑德”这些优秀品质，要求大家一起学习宋朝的家法。
众多妃嫔都对马皇后的为人赞不绝口，整个后宫气氛其乐融融，从来没有给朱元璋带来过任何困扰。不仅如此，马皇后还尽量保护宫中的下人，因为朱元璋性格火爆，一言不合就杀人，马皇后向朱元璋建议，下人犯错应该交给专门的机构惩罚，而不是皇帝亲自杀人，理由是，一个人生气时往往会处罚过重，交给其他机构，就能公平一些。
马皇后
马皇后仁爱的性格甚至能对大明江山产生巨大的影响，因为她曾保护过很多朝廷重臣。朱元璋听说郭景祥的儿子想要杀自己父亲，朱元璋怒不可遏，打算杀掉这个人，马皇后及时阻止，提醒朱元璋不要轻信谣言。事后调查发现果然是个谣言。
还有一次，学士宋濂的孙子受到胡惟庸案的牵连，朱元璋对宋濂起了杀心。但是马皇后站出来反对，认为宋濂是太子朱标的老师，不该这样对待，朱元璋不听，执意要杀他。当天晚上马皇后就绝食，表示自己在为宋濂祈祷，朱元璋此时也冷静了，第二天才赦免了宋濂的死罪。
马皇后作为国母，非常重视对人才的吸纳和培养，当时太学里人才济济，为了让这些人能心无旁骛地为朝廷效力，马皇后专门成立了红仓，用以供养太学生的妻儿老小，无数太学生对马皇后感恩戴德。
太学
慢慢地，马皇后也渐渐老去，生病越来越多，群臣建议请名医医治，但仁慈的马皇后仍然关心着他人，认为万一医生医不好自己的病，很可能又被朱元璋杀掉，所以还是别请了，况且人的生死是命里定的。
就这样，公元1382年，享年51岁的马皇后病逝，伤心的朱元璋再也没有立过皇后。
