相声的传承一直以来都是口传心授，所以非常重视尊师重道，讲究拜师、摆知，并且还需要有引师、保师、代师。
据侯宝林先生在自传中说，他21岁时正式拜“大面包”朱阔泉先生为师，按照当时的规矩，得请说评书的、唱莲花落的、变戏法的、练把式的这四门的师傅，一门得来一位，做个见证，这才是名正言顺的拜师
后来相声艺人再拜师就慢慢演变了，演变成了请三位相声艺人分别充当引师、保师和代师。
新中国成立初期，相声艺人还延续了老传统，除了跪拜师父，还得跪拜引、保、代。
1954年，高英培、常贵田拜赵佩茹为师的时候，就没有这些规矩了。为什么呢？是张寿臣一锤定音。
张寿臣（1899—1970年 ），北京人。张寿臣12岁的时候拜“相声八德”之一的焦德海为师学相声，三年学徒，打下了坚实的基础。后来张寿臣又跟“万人迷”李德钖搭档，又学到了不少本事。
张寿臣
张寿臣勤学苦练，博采众长，20出头就成了京、津两地有名的相声艺人，30岁时他更是自成一家，被誉为“幽默大师”、“笑话大王”。
张寿臣是“寿”字辈中第一个拜师的，是中国相声第五代的大门长。
张寿臣德艺双威，一言九鼎，再加上他平时不苟言笑，所以相声后辈看到他都是战战兢兢，如履薄冰，在他面前说话都不敢大声。
张寿臣的大徒弟是常宝堃。
常宝堃（1922—1951年），北京人，出生于张家口。常宝堃很小的时候就跟随父亲常连安在街头撂地卖艺，因为天资聪颖，口齿伶俐，深受张家口观众的喜爱。因为张家口盛产蘑菇，所以大家送给他一个雅号叫“小蘑菇”。
常宝堃
1931年，经人引见，常连安、常宝堃父子俩在同一天给张寿臣磕头，一个成了张寿臣的代拉师弟，一个成了张寿臣的大徒弟。
常宝堃富有天赋，再加上张寿臣的精心传授，很快就成了京、津两地最火的相声艺人，17岁时就被报纸称为“相声泰斗”，名气一度盖过他的师父张寿臣。
常宝堃的搭档是赵佩茹。
赵佩茹（1914—1973年），北京人。赵佩茹出身于艺人家庭，自幼就跟随父亲学艺，后来拜相声前辈焦少海为师，成为中国相声第六代传人，为“宝”字辈的大门长。
赵佩茹是焦少海的入室弟子，得到了师父的真传，被观众称为“小龄童”。
1937年，15岁的常宝堃和23岁的赵佩茹正式搭档。两个人珠联璧合，成了相声史上少有的一对火爆搭档。
1951年4月，常宝堃、赵佩茹赴朝鲜慰问志愿军将士，常宝堃不幸牺牲，赵佩茹胳膊受伤。
常宝堃牺牲时，他的长子常贵田才刚刚9岁。
是让常贵田继续上学，还是让常贵田子承父业学相声？常宝堃的妻子桑秀茹可就犯了愁。
常宝堃、赵佩茹除了在台上是搭档，在台下他们也是关系亲密的好兄弟。赵佩茹比常宝堃大8岁，所以常宝堃一直管赵佩茹喊“大哥”。
常宝堃在的时候，有什么事情他都喜欢和赵佩茹商量；常宝堃不在了，桑秀茹就让常贵田把赵佩茹请到家里。
桑秀茹是开门见山：“大哥，宝堃不在了，我有什么事就得和您商量了。”
赵佩茹立刻说道：“弟妹，你是不是为贵田的事犯愁啊？”
桑秀茹点点头：“大哥，宝堃在的时候，他是要贵田好好上学，禁止贵田说相声。可贵田好动、贪玩，学习也不是太好，我现在也不知道怎么办？”
赵佩茹想了一下说道：“弟妹啊，贵田6岁开始说相声，虽然只说了3个月，可也是像模像样的。宝堃不让贵田学相声，还是因为那个时候相声艺人被人看不起，又怕贵田说不好，有辱门庭。”
赵佩茹继续说道：“现在是新中国了，相声演员也成了文艺工作者，贵田又有一定的相声天赋，我认为还是让贵田说相声最好。”
桑秀茹表示同意：“大哥，那贵田我就交给您了。”
赵佩茹是微微一笑：“这你就放心吧。”
桑秀茹随即就让常贵田改口，以前常贵田一直跟赵佩茹喊“大爷”，从那天开始改口叫“师父”了。
常贵田
1954年农历八月，在天津永元德饭庄举行了隆重的拜师仪式，赵佩茹收徒高英培、常贵田、刘洪旺。
一代相声宗师张寿臣亲自坐镇，天津的相声名家常连安、马三立、朱相臣、苏文茂等人都到了。
按照传统的老规矩，相声界拜师除了磕头拜师，立生死文书之外，还需要有引、保、代三师。家里富裕的还要在饭店准备几桌酒菜，遍请同行，家里即便没钱，也要找个小饭馆，哪怕请大家吃碗炸酱面也行，当然，摆知的钱也需要徒弟们掏腰包。
张寿臣不但是常宝堃的师父，常连安的师哥，还是赵佩茹的干爹。
在收徒仪式上，张寿臣首先开口说话了：“现在是毛主席、共产党领导的新中国，我们也要新事新办。英培跟着佩茹已经好几年了，贵田就更不用说了，他是连安的孙子，当然也是我的孙子，他是佩茹看着长起来的，别说贵田了，连贵田的妈妈秀茹也是佩茹看着长起来的。”
在场的相声艺人都笑着点头。
张寿臣威严地扫视了全场，接着继续说道：“今天的拜师仪式，有我在这里看着，有大家在这里看着，还要什么引见？还要什么保人？现在是新社会，我看磕头也免了，改为鞠躬就行了。你们说呢？”
张寿臣是“寿”字辈的大门长、大师兄，他说的话可谓是一言九鼎，掷地有声，在场的相声艺人是异口同声：“就按张寿爷说的办。”
常宝堃赵佩茹
在张寿臣的主持下，12岁的常贵田、26岁的高英培等先向张寿臣三鞠躬，接着给赵佩茹三鞠躬，紧接着又向在场的相声同仁三鞠躬。
就这样高英培、常贵田、刘洪旺成了中国相声第七代传人，为“文”字辈。
拜师仪式结束后，张寿臣就在永元德请大家又美美地吃了一顿，据常贵田回忆，这顿饭钱也是张寿臣出的。
张寿臣对常家确实有恩。
1931年，张寿臣首开山门时，不但收下了当时只有9岁的常宝堃，同时还代拉常宝堃的父亲常连安为师弟，让常连安也有了相声门户。
常宝堃牺牲之后，张寿臣是痛哭流涕，亲自为常宝堃写下祭文，还在追悼会上声泪俱下地高声诵读：“大哉长城，壮哉常、程！……宝堃之死，使我痛不欲生。……朝鲜慰问，为国牺牲，永垂不朽，万古英风！……我要向你学习，师生反作师生。”
爱屋及乌，常宝堃牺牲之后，张寿臣又把对徒弟的疼爱转移到了常贵田身上：不但亲自主持了常贵田的拜师仪式，还做主免去了引保代、免掉了磕头，连摆的饭钱也是张寿臣出的……
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