一直以来，我有一个“中原梦”，梦想着能够在这块神奇的土地上走走看看，去感受华夏文明的力量。能够到“张”姓的发源地，去寻根问祖，感受历史的伟力。能够有机会去游历一下中原大地上的白马寺和少林寺。
今年暮春时节，突然有机会能够赴河南洛阳出差，在有限的时间里，有幸登临慕名已久的洛阳白马寺，圆了我的“白马梦”，内心十分的激动。虽然时间紧促，匆匆而来，匆匆而去，“少林梦”只能暂且放下，期望他日有缘再圆“少林梦”。
那就跟随我的脚步，一起走进神奇的白马寺。
白马寺创建于东汉永平十一年（公元68年），中国第一古刹，世界著名伽蓝，是佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院，有中国佛教的“释源”和“祖庭”之称（“释源”即佛教之发源地，“祖庭”即祖师之庭院），距今已有1900多年的历史。
现存的遗址古迹为元、明、清时所留。1961年，国务院公布白马寺为第一批全国重点文物保护单位，其地位之重可见一斑。
据有关史籍和佛籍记载，东汉永平七年的一天晚上，汉明帝刘庄（刘秀之子）夜宿洛阳南宫，梦见一个身高丈六，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。第二天早上，汉明帝召集大臣，把这个梦告诉给大臣们，博士傅毅启奏道：臣听说，西方有神，其名为佛，就像您梦到的那样。汉明帝听罢，满心欢喜，于是就派大臣蔡愔、秦景等十余人出使西域拜求佛经、佛法。
蔡愔等人于公元65年，告别帝都，踏上了“西天取经”的万里征途。他们越过荒无人烟、寸草不生的八百里流沙，攀过寒风驱雁、飞雪千里的茫茫葱岭，来到大月氏国（即今阿富汗境至中亚一带），遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像。
东汉使者恳请二位高僧东赴中国弘法布教。二位高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像，于永平十年（公元67年），同返国都洛阳。汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，并安排他们在当时负责外交事务的官署鸿胪寺暂住。
公元68年，汉明帝敕令在西雍门外三里御道北兴建僧院。为纪念驮经有功的白马，以显示对佛教的尊重，取名“白马寺”。
那时候中央政府部门被称为“寺”，如“鸿胪寺”就是负责外交事务的官署，自“白马寺”之后，“寺”字又有了新的含义，变成了中国僧院的一种泛称。
说到白马寺，往往会和“唐僧取经”的故事联系在一起。其实白马寺创建于东汉，而“唐僧取经”发生在唐代，白马寺要比“唐僧取经”早560多年。
现存白马寺坐北朝南，为一长方形的院落，总面积约6万平方米左右。门前广场上有两匹石马，通高1.8米，身长2.2米，形象温驯，雕工圆润。其实这两匹石马和白马寺的创建也没有直接的联系，这两匹石马是宋代太师太保、右卫将军、驸马都尉魏咸信（赵匡胤女婿）墓前之物（他的墓在白马寺西大约一公里的地方，现已不存在）。
这是两件优秀的宋代石雕作品。1935年主持僧德浩法师重修白马寺时，将它们迁置于山门前。
站在广场上，我们看见的这个“山门” 为牌坊式歇山顶，建于明代。木质匾额上的“白马寺”三字，是中国佛教协会原会长赵朴初先生题写的。“山门”也叫“三门”，这三门分别称为“无相门”、“空门”、“无愿门”。三个门洞都是用砖和青石券砌而成的，部分券石上刻有工匠的姓氏名字，如“左仲”、“李部”等。据导游介绍，此种券石应是东汉遗物，是白马寺内现存最早的文物。
走进山门，东西两侧是钟楼和鼓楼。在钟楼以东、鼓楼以西，靠近东西两侧围墙，分别为摄摩腾、竺法兰二位印度高僧之墓。相传二位高僧曾长期禅居白马寺内译经传教，在这里他们共同译出了中国最早的汉文佛经《四十二章经》。他们先后圆寂于白马寺，就葬于寺内，现墓前有明代崇祯七年（1634年）所立墓碑，“腾兰墓”也是“白马寺六景”之一。
走进白马寺看到的第一重大殿叫天王殿。殿内是开怀大笑的是弥勒佛，他腹大能容，容天下难容之事，开口常笑，笑世间可笑之人。这是一种人生智慧，叫化为人要心胸宽广，万事看开，知足常乐，自然也就健康长寿。大殿两侧的就是四大天王，天王殿由此而得名。
在天王殿的东西两侧，种植着许多石榴树。人们说：“五月石榴红胜火”，但在白马寺却恰恰相反，因为这里的石榴花是白色的。农历五月，石榴花盛开，晶莹洁白，如玉似雪，十分好看，真是“五月榴花白如雪”。白马寺内种植的石榴和葡萄与别处不一样，枝叶茂盛，果实硕大。葡萄个大如枣，一个石榴重达七斤。
每年到果实成熟的季节，皇帝便派人来寺里摘取，然后分赐给宫人们，宫人们舍不得吃，又转送给亲朋好友。凡是有幸得到的，都当作奇味佳肴，舍不得吃掉。这样往往辗转好多家。故当时在国都洛阳城内，流传着这样的谚语：“白马甜榴，一实值牛”。
佛教是从西域传播过来的，石榴也是经丝绸之路传至中国的。于是人们把石榴与中国最早的佛寺联系在一起，这是很有道理和十分耐人寻味的。
白马寺在东汉初期创立后，东汉末年董卓火烧洛阳时第一次被毁；其后又曾多次被毁坏和多次被重修。白马寺最繁荣的时期是在唐代。公元685年，武则天下令大修白马寺，大兴土木，广修殿阁，使白马寺规模宏大，殿宇辉煌。据说北抵邙山、南达洛水，因僧舍距山门遥远，致有“跑马关山门”之说，寺内僧众三千余人。
唐代著名诗人王昌龄曾夜宿白马寺，给后人留下美丽的诗篇：“月明见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏夜如凉秋。”到了明代嘉靖三十四年（1555年），太监黄锦大修白马寺，此次重修至关重要，它大体上奠定了今天白马寺的规模和布局。
穿过天王殿，我们来到了大佛殿。大佛殿是寺院的中心建筑，地位特殊，是师父们做佛事、做功课的地方。大佛殿的东首有一口大钟。这口钟是明代太监黄锦大修白马寺时铸的，高一米六五，重二千五百斤。当月白风清之夜，更深人静之时，僧人击钟，四野传响，经久不绝，远闻数十里。
更妙的是只要白马寺大钟一响，远在25里之外洛阳城钟楼上的钟也会应声而响。反过来，如果洛阳城钟楼上的大钟一响，白马寺的钟也会立刻鸣响。这就是“洛阳两古钟，东西相和鸣”。“马寺钟声”便成为“洛阳八大景”之一。
走过大佛殿，就来到了大雄殿。大雄殿为元代重建，明、清时重修。
在别的寺院都是“大雄宝殿”，为什么在白马寺却是“大雄殿”呢？“大雄”是佛祖的别称，表示佛如大勇士一样神通广大，法力无边，一切无畏。“宝”是三宝，表明该殿是师父们日常做佛事活动的地方，而白马寺日常佛事活动的中心场所是在大佛殿，所以大雄殿的匾额就没有了“宝”字。
大雄殿内的佛像都是元代的“夹纻干漆”造像。其中的三世佛、二天将和十八罗汉是世上仅存的唯一一套，是白马寺的镇寺之宝。
大雄殿后门内供奉的是伽蓝菩萨韦力天将，他左手执戟，右手握拳，护持着寺院。这是寺院唯一的一尊元代保存到现在的泥塑像。
出了大雄殿，走过白马寺最小的一个殿——接引殿，我们就来到了清凉台。这里是白马寺最高的地方，中国第一座译经道场。因清凉台地势高，上面有木结构建筑的高阁，所以在炎炎夏日，仍然清凉一派。
相传，清凉台原是汉明帝刘庄小时候避暑、读书之处。自东汉以后，历来均以此为藏经之所。清凉台被誉为“白马寺六景”之首，整个高台是汉唐建筑的遗留。
清凉台以毗卢阁为中心，周围环绕祖师殿、僧房和廊庑等，构成一个封闭式的院落。毗卢阁是寺内最后一重大殿，为明代重修,重檐歇山式。
毗卢阁的东西两侧分别是摄摩腾殿和竺法兰殿。二位高僧来到洛阳后，就禅居白马寺弘法布教，中国第一部汉文佛经《佛说四十二章经》就由二位高僧在此合译，为纪念他们将佛教传入中国的无量功德，宋代就为二高僧修建殿堂，明代在清凉台建殿塑像。
两边的古柏，都有千年历史。西边那株柏树更加特别，柏树上又爬了一棵凌霄藤，也有八百多年的历史，每年六七月份都会开橘黄色的花，花吊下来，像吊着一口一口的小钟，非常美丽。这凌霄缠柏也是白马寺最美丽的一道风景了。
白马寺在各国僧人心目中享有崇高地位，堪称“天下第一寺”。
