【秦安点评】昨天，中国第二艘航母、第一艘国产航母山东舰航母编队航经台湾海峡赴南海跨区机动训练，中国正在从双航母时代迈向三航母、四航母、五航母时代。中国航母作战群的出现，首要任务就是维护国家统一。而要完成这个使命任务，必须看清其背后的美军力量。为此，本期推出“2021财年美国军事力量”系列报告中海军部分的航母战斗群建设，涵盖航母和轻型航母两个部分，尽管由于解放军“东风”系列打击能力的提升，美参联会主席米利上将不建议大量发展容易被毁灭性打击的航母战斗群，但其目前依然是美军海上主战力量。本文作者是知远战略与防务研究所 沐俭/编译自美国战略与国际问题研究中心。
【知远导读】本文节选自美国战略与国际问题研究中心（CSIS）推出的“2021财年美国军事力量”系列报告中的海军部分。报告对美国海军的实力编制现状进行了分析，阐述了未来发展计划，指出美国海军存在的问题，并对其发展方向进行预测。本篇推文出自报告的第六部分——2021财年及以后的美国海军舰队。限于篇幅，推送中略去了关于水面战舰、两栖战舰的相关发展计划。报告全文长约16000字，需要阅读完整版本的读者请直接与知远联系。
航 母
航母力量的规模推动了海军力量结构和预算，原因有两个：航母及其护卫舰艇占据了造船预算的大部分，而为航母提供飞机则占据了航空预算的大部分。
美国国会制定的航母作战能力最低要求为11艘。海军2016年的力量结构评估确立了12艘航母的目标，但这几乎不可能实现。因为建造航母需要很长的生产周期。
虽然埃斯珀防长给出的范围是8-11艘航母，但他暗示这个数字将会下降。有报道说，国防部长的幕僚们推荐的是9艘航母。然而，海军上将吉尔代（Gilday）后来说，“当报告出来时，你会看到超级航母部队的数字是一样的”。在这方面，海军和国防部长办公室的意见似乎不一致。
长期以来航空母舰一直受到战略家们的批评，因为它们成本高昂，而且容易受到攻击。许多战略家将大型航空母舰视为“遗留”系统。众议院军事委员会最近的一项研究初步建议“将资金从单一的航母转移到多种无人机上”。
然而，航空母舰在应对日常危机和地区冲突方面有着非常明显的作用，这为它们争取到了很大的支持。在国会的推动下，加上来自航母建造商亨廷顿英格尔斯工业公司的极具吸引力的提案，海军在2019年1月实施了一项双航母采购计划。这种双重采购方案产生了锁定航母10年建造的效果。
面对继续建造大型核动力航空母舰的体制、政治和工业需求，美国海军定期提出提前退役老航母而不是在中期延长其使用寿命的建议，而且未来可能还会提出同样的建议。然而，国会否决了之前针华盛顿号(CVN-74)和杜鲁门号(CVN-75)航母提前退役的提案，海军很快做出了让步。在购买新航母的同时让老航母提前退役，这种不协调的做法很难证明是合理的。此外，这种方法构成了航空母舰采购成本最高的策略，因为中期延长所获得的一年使用寿命远低于新建航母一年的成本。
图5假设海军继续每5年建造一艘核动力航空母舰(用海军的说法是以5年为“中心”，因为经费是8年分摊的)，但是接下来的3艘“尼米兹”级航母会提前退役，这与海军最近试图做的一样。如果国会拒绝这么做，那么航母将维持在2020财年的计划水平。
图5: 2020财年-2045财年航母发展规模预测
注：本图以及后面的舰艇实力图表使用的是去年的30年造船计划数据，因为2021财年数据还未公布。
“轻型”航母
“轻型”航母（比大型核动力航母更小的航母）的想法已经存在了几十年。最近，兰德公司的一项研究表明，这样的航母选择可能很有吸引力。一些评论家，比如已故的参议员约翰·麦凯恩，曾在2017年提议在“美国”级两栖突击舰 (LHA)设计的基础上建造更小的航母。2019年，时任美国海军代理部长的托马斯·莫德利(Thomas Modly)表示，“福特”级航母130亿美元的成本是“不可持续的”，因此更有理由选择一种更轻便的航母。
埃斯珀防长未来的海军计划是用“多达6艘”的轻型航母来补充 “超级航母”。他提出了将“美国”级两栖突击舰作为“榜样”的可能性。战略与国际问题研究中心的分析假设这些轻型航母是改装后的直升机航母，而不是新建造的。目前有11艘直升机航母打算用于两栖任务，并被归类为两栖舰艇(用“L”表示 )。但是，它们有大型的飞行甲板，可供能短距起飞和垂直降落F-35 (B型)战斗机起降。长期以来战略家们一直建议将这种舰只用作航空母舰，执行诸如军力投射和海上控制等非两栖任务。
吉尔代上将是个搅局者，他把轻型航母称为“未来的航空战舰”，并指出时间范围是2045年。这意味着我们在遥远的未来才能看到这一特别设计的舰船，这一概念似乎与埃斯珀所暗示的短期能力大相径庭。
