“捕食者”无人机是美国通用动力公司研制的一种高空长航时无人攻击机，在美空军服役。该无人机采用模块化设计，可根据任务需要灵活配置。通用动力公司以美国空军C-130运输机为平台研制“捕食者”系列无人机，该机具有侦察、监视和攻击能力，并可搭载多种武器系统。美空军和通用动力公司在该系列无人机基础上开发了新的衍生型号——“捕食者”Ⅱ BlockⅢ(BlockⅡ是美国通用动力公司首款可在野外飞行的中空长航时无人攻击机),该机设计用途是为执行侦察任务，特别设计了一款具备红外探测、通讯联络和无线电监视能力的无人攻击机，将为未来战场上提供情报获取、目标识别及通信联络等功能。2012年11月，美空军开始接收首批“捕食者”Ⅱ BlockⅢ(BlockⅡ是美国通用动力公司研制的一款低成本低技术水平小型无人攻击机）飞行员。
一、“捕食者”无人机发展概况
目前，美国军方正在对“捕食者”Ⅱ BlockⅢ无人机进行升级，对其飞行性能、航电系统等进行升级。升级工作预计将于2018年完成。升级后的“捕食者”系列无人机将具备更强大的侦察、监视和攻击能力，更高的巡航速度和更大的航程。同时，该机还具备较强防御能力和较强生存能力。美军希望将“捕食者”Ⅱ BlockⅢ无人机装备到各类飞机上，以增强其作战能力和生存能力。为了满足美军未来作战需求，“捕食者”Ⅲ无人机研制过程中坚持对飞机平台进行技术创新：一方面，充分利用该机平台的优势；另一方面，坚持低成本目标导向。目前“捕食者”Ⅲ型飞机上搭载有光电传感器和激光测距仪（激光制导）武器系统。
二、“捕食者”系列无人机研制特点
“捕食者”系列无人机除采用常规通用动力飞机的气动布局外，还采用了多种先进设计，具有多用途、多技术水平的特点。在飞行性能方面，“捕食者”系列无人机采用独特的垂直起降技术，可轻松实现多任务环境下的长航时(6~8小时）和超长航程。在低空航速方面，“捕食者”系列无人机在设计初期就提出了低飞高亚音速性能和高飞行速度的混合机动飞行技术方案。该机可执行侦察、监视与攻击任务，并且具有快速打击能力。在无人战斗飞机平台方面，“捕食者”系列无人机为美军提供了更灵活和可靠的平台选择功能。例如，“捕食者”Ⅱ BlockⅢ无人机可以携带GBU-39标准制导炸弹、GBU-12低当量战术弹药、 BLAST激光制导炸弹、 SRAAM激光制导航空弹药等武器装备；也可以搭载AGM-114空地导弹和 AMRX反辐射导弹、MK82机炮系统等制导弹药，完成作战任务。
三、应用前景
“捕食者”系列无人机在军事领域的应用潜力巨大。据报道，美国陆军已经接收了一架“捕食者”Ⅱ BlockⅢ无人机，该无人机将用于代替传统的侦察和攻击飞机，在减少飞行员工作量及任务风险的同时节约费用。未来该计划还将继续扩展该型无人机在该地区的战场范围，如美军将“捕食者”Ⅱ BlockⅢ用于保护美国盟友免受袭击，甚至用于保护美国军队。此外，目前该型无人机搭载了精确制导弹药等先进武器系统，未来也可能搭载有光电设备并具有实时通讯功能，将为美军方进一步改进无人攻击机系统提供重要借鉴。美国空军希望将“捕食者”Ⅱ BlockⅢ打造成“全球反恐力量网络中心”建设中不可或缺的一环。该型无人机将成为“全球反恐力量网络中心”中一颗重要的棋子。
