在整个人类历史上，海战从未像第二次世界大战期间那样大规模进行过。介绍了二战海军的历史，包括在战斗中出现的轴心国和盟军舰艇的类型、大西洋和太平洋战区的主要海战，以及对这些战斗的结果产生重大影响的个别舰艇。
从1930年代到1940年代初期，五艘航母加入了美国舰队，其中包括1934年的一万五千吨游骑兵(CV-4)，这是美国第一艘照样建造的平顶航母，但规模受到华盛顿海军条约的限制。最著名的是1937年和1938年的两万吨约克镇姐妹舰 (CV-5) 和企业号(CV-6)，事实证明，这对美国在珍珠港事件后几个月的战争努力至关重要。
在1941年12月7日的珍珠港袭击事件中，USS企业幸免于码头死亡，在收到日本袭击珍珠港的消息后，推迟了从渡轮返回威克岛的时间。
企业号参与了第二次世界大战太平洋战区最重要的海战。尤其是1942年的中途岛海战，这是因为中途岛海战最重要的战术决策是企业号航空群指挥官韦德·麦克拉斯基凭直觉找到了日本航母。
公司组建了一支强大的团队：32 个科技商务区、14 个 TBD 和 10 个野猫。但是发射被拖延了，而中校韦德·麦克卢斯基驾驶着他的“无畏号”在轨道上飞行，燃烧着燃料。最后，他奉命“执行分配的任务”，并率领他的两个中队向西南方向行驶，希望在西南155海里处找到南云，前往中途岛。TBD 和 F4F 独立进行，而野猫错误地标记到大黄蜂的毁灭者上。
麦克拉斯基于1926年6月4日从安纳波利斯毕业，拥有丰富的舰队飞行员经验。作为一名战斗机飞行员，他对俯冲轰炸机一无所知，但他坚持猎杀南云。当他的编队到达预定拦截点时，只见海天一色，又继续前行了几分钟。他推断他的猎物不可能通过简报的接触点，所以他转向西北方向，与南云的预期轨迹平行。
二十分钟后仍然一无所获，麦克卢斯基终于休息了。他发现一艘日本驱逐舰向东北方向航行，估计它正在加入航母。从“锡罐”开始他的航向，他继续前进，直到地平线上出现一个苍白的裂口。麦克拉斯基举起双筒望远镜，看到了日军的突击部队。
企业号的传记作者爱德华·斯塔福德指挥官描述了这一转瞬即逝的时刻：
在俯冲轰炸机的完美梦想中，干净的蓝色无畏——它们的穿孔俯冲襟翼在它们的机翼后缘打开，它们的炸弹收紧并指向家中，飞行员用力向前，方向舵脚和操纵杆轻而易举精致，在黄色甲板升起时恰到好处，左手可以向下和向前释放，现在放在驾驶舱边缘，炮手躺在他们的背上，在竖起的双枪管后面寻找没有出现的战斗机 - 雕刻永恒中的一刻，让人永远铭记。
几个 SBD 被报复性的吉洛斯追赶。一个人设法打伤了麦克拉斯基，但他逃脱了。然而，USS Enterprise损失了32架侦察轰炸机中的18架，其中两架在约克镇上失事。“约基”号的马克斯·莱斯利和他的僚机安全地迫降，而他中队的其他成员则在大 E 号上恢复。
企业号在1942年8月24日的东所罗门群岛战役中遭到猛烈空袭。Big E 的炮兵军官埃利亚斯 B. 莫特中校描述了这次行动。
我们绝对看不到飞机，因为它们又高又小，而且已经是下午晚些时候，天空比早些时候蓝得多。 大约在1712年 [5:12 pm] 第一架日本俯冲轰炸机开始了攻击。
当他在 10,000 英尺时，我们的一名前锋 20 毫米机枪手向他开火，这是编队的信号。每个人都用五英寸和自动武器开火。攻击持续了五六分钟，在这段时间里，他们从左舷船头开始，绕到右舷处，一个接一个地下来。我记得有一次我看到五架日本俯冲轰炸机从大约 2,000 英尺一直排到 12,000 英尺。
我们有没有动力驱动的老式1.1英寸炮和大约32门20毫米炮，当然还有我们的8门5英寸炮。五寸在局部控制上做得很好。他们击中了几架飞机的机头。
飞机解体了。我们能够在每架飞机上承受的 20 毫米炮弹数量巨大，导致它们要么未命中，要么坠入火海。 但是，当他们绕到船尾时，我们几乎没有火力保护，当他们下来时，虽然我们击中了他们，但他们还是能够瞄准，我们连中了三枪。一架五英寸三号炮组；一个在驾驶舱尾部，向下穿透三层甲板；另一个就在飞行甲板上岛结构的后面。这是一枚瞬发炸弹。击中三号机枪群的那一发，将三十九人全军覆没。
我对这场战斗的印象是，如果我们的火力再多一点，可能就不一样了。在我看来，如果你有足够的枪支，敌机就会遇到麻烦，必须转向或。 飞行员会被杀。然而，在俯冲轰炸攻击中，这不仅仅是获得一架或十架甚至十五架飞机的情况。你必须得到他们所有的东西，你不能被击中。
与两个月前的东所罗门群岛不同，圣克鲁斯显然是日本的战术胜利。但东京的陆海军联合战略未能结束瓜达尔卡纳尔岛战役，流血仍在继续。
美国太平洋舰队只剩下一艘快速航母，即饱受摧残的企业号，据统计有44名水手阵亡，16 名飞行员失踪。她的损害控制团队再次展示了其专业知识，她在两周后恢复了行动。
航母战斗的高昂代价再次显而易见：金凯德损失了 81 架飞机（59%），南云损失了 99 架（50%）。
作为帕克舰船唯一可用的大甲板航母，企业号是那个赛季的无价之宝。第十航空大队在 11 月的危机期间循环进出瓜达尔卡纳尔岛的亨德森机场，为日本挽回局势的最后努力的最终失败做出了贡献。当东京在 2 月决定撤出其剩余部队时，为期六个月的重要战役达到了血腥的结局。
1943 年初，太平洋地区仅剩萨拉托加号和企业号可用，Big E 已逾期进行改装。但帮助来自一个不太可能的来源：皇家海军。1 月至 5 月期间，HMS胜利的在东海岸和珍珠港接受了改装，以容纳美国飞机和支持设备。在盟军信息通信中代号为“罗宾”的俾斯麦号狩猎和地中海护航队的老兵填补了缺口，直到那年夏天晚些时候新一代美国航母抵达。
USS企业的长期战争于 1945 年 5 月 11 日结束，当时一架飞行良好的神风敢死队潜入 Enterprise 的甲板，将电梯的大部分吹向空中 400 英尺。她拥有比任何其他船只都多的战斗之星，战争结束时她正在维修中。
