佩洛西的亚洲旅途开启并首先落地新加坡,与此同时里根号也急忙结束自己的南海之行,加速从圣贝纳迪诺海峡进入西太平洋,似乎不再想为佩洛西此行撑腰站台。
近日,据美海军新闻网公开的最新卫星照片显示,里根号航母战斗群横穿了整个菲律宾群岛,经圣贝纳迪诺海峡进入菲律宾海,正式脱离了中国南海海域。
图注:里根号的航行路线
里根号离开南海一事引发了海内外的高度关注,因为根据航线计算,里根号决定离开南海的时间恰好是佩洛西亚洲之行开始的时间。这显然不是里根号航母或是美海军司令部一时心血来潮作出的决定,而是为了达成某种目的进行的战略调动。
什么目的呢?一部分人认为这是美军正在进入作战位置,准备接应佩洛西并干涉台海局势的征兆。因为南海的面积虽然大,但海域呈长方形结构,东西距离过短。航空母舰在进行大规模战略机动转移时缺乏足够的机动空间,很容易被卫星、侦察机等战略战术侦察手段发现并锁定。
图注:在南海上练习规避机动的里根号航母
而且里根号要从南海方向干涉台海局势的话,需要途径西沙群岛和海南岛东南方向,很容易被解放军的区域拒止反介入体系阻挡。如果里根号想要在台海局势中横插一脚,中国甚至只需要动用作战体系中的陆基力量,就能在极短的时间里将里根号战斗群变成南海里的人工珊瑚礁。
图注:美军报告中描绘的解放军岛礁控制范围,基本覆盖了南海海域
相比之下,菲律宾海的海域要宽广许多,里根号有充足的战略机动空间。同时该海域与台湾岛东岸之间畅通无阻,能够一定程度上降低解放军区域拒止反介入体系的效果,让里根号能够更好的接应配合佩洛西“突击”访台。
当然,这种推测只在理论上存在可能性。事实上以美海军目前的状态来说,美军经圣贝纳迪诺海峡离开南海与其说是前往菲律宾海的战斗位置,倒不如说是在逃离解放军的打击半径,表态自己不会支持佩洛西访台一事的立场。
之所以这么判断,是因为在佩洛西曝出访台消息后,以马克·米利将军为首的美军高层们自始至终都持反对态度。因为米利将军很清楚解放军的实力,深知佩洛西的行为将让美军陷入极度危险之中。
图注:美军参联会主席马克·米利将军
在这种情况下,作为美军最高指挥官的米利将军自然不会作出让里根号单独干涉台海局势的决策。毕竟16年中美南海对峙期间,美国摆开大阵势集结了2个航母战斗群都没敢与中国摊牌。而现在的里根号战斗群仅有安提坦号巡洋舰和希金斯号驱逐舰这2艘护卫舰船,在严重缺编的情况下干涉台海局势与自寻死路无异。
而且最为重要的一点是,现阶段里根号也不存在前往菲律宾海集结舰队的可能,因为美军目前在太平洋上正规航母只有远在夏威夷的林肯号,赶过来至少需要一周的时间。而美国号和的黎波里号两栖攻击舰虽然在第一岛链附近游弋,但相比航母打击群而言,这些两栖攻击舰却是难堪大任。如此悬殊的力量对比之下,美军绝不会做出任何一丁点为自己带来额外风险的举动。
图注:搭载了F-35B的的黎波里号,虽然实力较以前增加,但依然不敌正规航母
更何况,美军但凡有一丝支持佩洛西的意思,那里根号都不会走圣贝纳迪诺海峡。选择这条航线离开南海,恰恰说明了美军害怕两军出现误判,并让自己成为“牺牲品”。光是这一点就足以证明,解放军近期的警告与应对起到了效果,从而让佩洛西不敢在其行程中提及台湾,同时也让美军“知难而退”。