机枪是自动火力，二战乃至今天通常在班一级单位配备一挺轻机枪，在排一级单位单位配备一挺重机枪。各国基本都是这样的配置，比如日本的大正十一式轻机枪、92式重机枪，英国布轮轻机枪和维克斯重机枪，还有苏俄的DP轻机枪和DSHK重机枪。另外德国比较特殊，德国装备的MG34和MG42两款主力机枪属于兼顾火力和重量的通用机枪。
（各种机枪）
那么作为二战主要参战国的美国采用什么机枪，为什么有人说美国并不重视机枪？
一战自动火力得以崛起，这使得传统的集团列阵冲锋战术成为了历史。美军参加过一战，自然对此十分了解。所以其不可能不重视自动火力的研发和装备。美军在二战其实是有装备机枪，比如勃朗宁M1917重机枪、勃朗宁M1919A4式重机枪，不过上述两种只配备在排级单位。对于美军基本的步兵班，并没有配备“名义”上的轻机枪，而给每个班配备1支M1918A1自动步枪（BAR自动步枪，还有其他衍生型号）。
（BAR）
这种自动步枪其实就是为了填补美军部队在一战中自动火力不足问题而设计的。与其说BAR是一种自动步枪，不如说其就是一款轻机枪，因为当时还没有关于“轻机枪”的确切概念。在英语里对弹匣供弹、重量轻的连发武器是叫自动步枪。所以说称美国不重视机枪是不对。BAR自动步枪可以配备20发弹夹，理论射速500到650发每分钟，有效射程548米，空枪7.25 kg。这个枪作为单兵火力可以说是非常重的，所以为了稳定射击配备三脚架，但是对比同时期的其他国家的轻机枪而言，要轻便2公斤。
（战斗）
美军二战中班组的火力是非常强大，一个美军步兵班12人，除了配备一支BAR自动步枪外，配备一个装备瞄准镜的春田M1903栓动步枪，9支加兰德半自动步枪，还有一人配备冲锋枪，前期是汤姆森冲锋枪，后期是M3冲锋枪。从配备来看，大部分都是自动和半自动武器，在对阵同时期的德军和日军时，占有很大的优势。即便在没有轻机枪提供火力支援的情况下，两名持加兰德半自动步枪就可以对日军多人形成火力压制。
（美军步兵班）
二战期间，各国都研发有各种自动和半自动武器，然而都没有像美军这样大量装备。这根本问题就在于国力的对比，所有人都清楚自动和半自动火力很厉害，然而它们对于弹药的消耗也是非常大的。没有强大的后勤补给，是根本没办法支持的。
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