中国人民解放军东部战区于8月4日开始在台湾岛周边海空实行实战军事演训，此前中国军方公布的演训时间为三天，但在8月7日、8日两天连续宣布演训继续。国际舆论认为中国方面正在让台海军演变成常态化。
对于中国军方此次的大规模行动，美国以及其他西方国家都感到了极大的焦虑和不安，他们认为这是中国在向全世界展示自己现在真正的军事实力。而美国多位退役军官也公开表示，今天的中国人民解放军早已不是当年任人欺负的军队了。
美国部分退役军官在接受美国媒体采访时表述了这一观点，他们还拿95至96年第三次台海危机时的案例与今天进行了比较。
1995年克林顿突然邀请李登辉访问美国，引发了中国大陆的极度不满。解放军在1995年和1996年举行了规模空前的军事演习，并且试射了最先进的制导导弹。
尽管中国大陆当时有计划武力收复台湾，但是美国非常清楚以当时解放军的实力根本无法和美军在海上较量。
由于有朝鲜战争的教训，在美军中有这样一个传言：绝不让任何一只军靴踏上中国大陆一步！美国人也承认，在中国人自己的地盘上，全世界没有任何一支军队是解放军的对手，包括美国。
但是台湾岛中间隔着几百公里的台湾海峡，中国海军当时的实力非常弱，舰艇老旧且数量不多，各种武器装备的科技含量也远远跟不上美军。
因此，美军决定以武力震慑中国，他们派出了两支航空母舰编队穿越台湾海峡，并且展示了多种先进战机以及精确制导武器。
在强大的美军面前，中国军队看到了巨大的差距，美军航母大摇大摆地从自己家门口穿过，而自己却无能为力，解放军手中的常规武器对这些庞然大物根本不起作用。
解放军当时也有卫星制导导弹，并且准备在收复台湾的时候使用，但是中国军方的卫星定位用的却是美国的GPS。
据说，当时中国朝东海试射了两枚远程精确制导导弹，但是在导弹发射之后，它们就在雷达上消失了，卫星无法确定它们的位置。
经过调查，中国军方发现，实际上是美国人在背后悄悄关闭了GPS，这两枚导弹直接坠落到了太平洋里。理论上说，美国人可以随时开启、关闭GPS，并且还可以随意修改导弹攻击坐标，也就是说，我们有可能会被自己发射出去的导弹击中。
正因为这一系列的事件，中国军方痛定思痛，决定开始改革自强。当时的美军看到了自己的优势，并不认为中国军队有能力追上自己。
很显然，中国军队的发展速度大大超出了所有人的预料，我们不仅靠一己之力造出了属于自己的卫星定位系统，还研发出了世界上最先进的东风系列导弹。
中国的常规军舰数量在近年来暴增，在改装了一艘前苏联航空母舰之后，仅仅用了数年的时间就造出了国产的航母，并且第三艘装备弹射系统的航空母舰也已经下水。
此外，中国的陆军不断更新自己手中的装备，无论轻重武器还是运载工具，甚至连军装都是世界上最先进的。
中国空军拥有了可以媲美F22的歼20战机，自主研发了自己的大型运输机，并且美军相信，对方已经拥有了更加先进的大型轰炸机，可能还不止一架。
此次围台演训，解放军出动了大量的舰艇和战机，并且航母编队也配合出动，在西太平洋建立起了一个立体化作战体系，大陆方面还以远程武器相配合。
相比之下，美军“里根”号航母在得知中国演习设计区域距离自己很近的时候，立即调转方向快速撤离到几百公里之外。
因此，无论此次中国军方是否有计划直接收回台湾，至少他们已经成功地让全世界看到了他们真正的军事实力，这种实力是以前所无法比拟的，也是让美军都需要忌惮的。
