B53核弹于1962年冷战高峰期服役，曾在美国的核威慑战略中发挥了关键作用，直到1997年才正式退役。B53的重量大约为一万磅(约4.5吨)，大小与一辆小型货车差不多。
B53核弹的威力相当于1945年二战末期美国在日本广岛投放的原子弹的600倍，是美国人研发的有史以来威力最强大的热核弹。 美国媒体报道称，美国曾拥有近400枚B53核弹，这些核弹主要用于在战争一旦爆发时摧毁对方领导层所在的防护性能较好的地下掩体，爆破时的攻击波能够绝对摧毁方圆6公里内的所有建筑物，有效杀伤直径15公里。
美国曾经威力最大的核武器——千万吨级B53型氢弹
