广元北边与甘肃、陕西相邻，是进入四川省的重要通道，我国唯一女皇帝武则天的故里，旅游资源十分丰富，著名的剑门关风景区、昭化古城等就在其境内，除此之外，矿产资源也丰富，有很多煤矿，广元监狱就是其中之一，遗憾的是十多年前搬迁了，如今成为工业旧址。
四川广元煤监狱以前又叫张坝煤厂、四川省荣山劳动改造管教总队等多个名字，1996年5月1日，正式更名为四川省广元监狱，位于广元市利州区荣山镇境内，处在广元东南城郊位置，距离城区较近，只有20多公里，半个小时左右的车程。
广元监狱与其说是一个监狱，还不如说是一个煤矿，始建于1954年，过去是犯人集中劳动改造的地方，规模很大，有多个矿区，著名的喻家碥矿区就是其中之一，煤矿总部在荣山镇的城镇上，这是一个矿区、建于家属区和城镇完美结合的社区，过去十分闹热。
广元监狱在2012年搬离荣山镇，在此以前，城镇十分闹热，镇上的仅仅是服刑人员都有四、五千人，加上居民，监狱管理人员，武警战士共有几万人，虽然只是大山脚下的小镇，繁荣程度不输于普通小县城。
当时的荣山镇只是广元境内的普通乡镇，1933年才废高坑堡，设张坝乡，历史并不悠久，正是广元监狱的到来，小镇发生了翻天地覆的变化，成片的住宅、办公楼，高大气派的活动中心拔地而起，最令人骄傲的还是配套的学校，从幼儿园到技工学校，一样不差，只要愿意，不出小镇，学习工作，全部搞定。
或许是资源枯竭，或许是战略调整，原因并不为人所知，煤矿关闭了，广元监狱也搬离荣山镇，小镇回归平静，诺大个矿区、城镇住户越来越少，显得十分空旷，有些地广人稀的味道，不少楼房多年来无人打理，杂草丛生，出现垮塌，多少有几分荒凉。
广元监狱旧址，也是煤矿旧址，同大多数资源型城市一样，发展主要依赖于矿产资源的开采，一旦矿产枯竭，走向没落是无可厚非的事情，大城市如此，更何况小城镇，不必大惊小怪，那么为什么要记录这些呢？不是悲观，也不是负面情绪，而是历史记录的一种方式，不可或缺，你说是不是？
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