86版《西游记》和87版《红楼梦》被无数观众奉为心中的经典，巧合的是这两部剧在选角上也都是慧眼识珠，马兰便是被两个剧组盛邀的演员。
“马兰不来我就不拍《西游记》了。”1982年，西游导演杨洁在为马兰搭建好演出场景后，对方却突然致电告知临时有任务来不了了，执着的杨洁坚决不换角，于是特地买了机票让她演出完就直飞西游剧组，拍完后又将她送回去，“千里借马兰”这一词从此从剧组传出。
事实证明，杨洁导演的眼光是正确的。马兰饰演的“唐僧母亲殷温娇”扮相温婉，虽然只有短短几分钟的镜头，但在楼顶抛绣球以及在船上被歹徒袭击的两幕景象无不令人印象深刻。
同年，红楼剧组在全国各地选拔演员，黄梅戏作为当时的热门剧种，自然引起了红楼选角组的高度重视。他们找到了马兰所在的安徽黄梅戏戏剧院，与马兰一起被选为候选人的还有袁玫和吴亚玲，最终结局我们都知道了，只有袁玫一人参演了87版《红楼梦》，饰演宝玉房里的大丫鬟花袭人一角。
马兰当年也想出演《红楼梦》，可是漫长的拍摄周期，让她不得不在红楼和黄梅戏之间二选一，而不能像拍摄西游一样，抽出一天时间即可。
就像我们前面说的，黄梅戏在当时很火热，马兰又是安徽黄梅戏戏剧院的五朵金花之一，再加之她本身对黄梅戏的热爱，多重考量之下只得放弃拍摄红楼。
