在上世纪第二次世界大战结束之后，世界上便再也没有爆发大规模的国际战争，但是局部战争的烽火却始终没有停下。
在冷战时期，美国作为资本主义阵营的代表国家，在和苏联的意识形态斗争中付出了极大的努力，为了防止共产主义阵营的扩张他们在亚洲先后开展了两场局部战争，即朝鲜战争与越南战争。
华盛顿朝鲜战争纪念雕塑
在朝鲜战场上美国就吃到了不小的苦头，按理说他们理应吸取教训，避免陷入越南战争的泥潭。
不过美国人却执意出兵，最终在中南半岛上付出了更大的代价，这背后究竟有怎样的原因呢？
越南战场上的美军
在第二次世界大战中，法西斯主义国家成为了全世界人民的公敌，这让其他国家结合到了一起，共同取得了战争的胜利。
不过在二战之后，曾经的盟友之间便出现了裂隙，这主要是因为美苏等国在意识形态上存在本质区别。
美国和苏联两个超级大国分别作为资本主义和社会主义阵营的“老大哥”，都在战后积极扩大自己在世界舞台上的影响力，那些小国为了寻求庇护纷纷成为了他们的盟友，这让世界进入了两个超级大国阵营相互对峙的冷战时期。
冷战宣传画
相对于有着悠久资本主义发展史的西欧和毗邻苏联的东欧，亚洲各国在阵营选择上有更大的不确定性，当时许多国家刚刚从殖民时代脱离，在国体的选择上本就十分自由。
也正是因为如此，朝鲜和越南等国当时分裂成了两部分，分别选择了不同的道路。
在这些分裂政权的背后，其实都有着美苏等超级大国的影子，他们成为了两大意识形态角力的代言人，越南和朝鲜一样，在越战爆发前分为南北两部分，其中胡志明领导的北越在早期战争中取得了一定的优势，击败了控制南越的法国人。
1954年美苏等大国从中调停，让南北越的代表们在日内瓦签署了法越停战协定，双方约定在两年后举行统一选举，获胜的一方将成为越南的领导人。
日内瓦和议现场
然而就在1955年的时候，得到美国支持的南越领导人吴庭艳在南越境内举行了全民公投，取得了独裁的地位，在上台之后他当即宣布取消第二年的统一选举，这也昭示着越南和平统一的破裂，战争在所难免。
那么站在越南背后的美国人为什么会让吴庭艳放弃选举呢？
这都要从当时西方世界流行的多米诺骨牌理论说起。
自从冷战开始之后，以美国为首的西方国家一直担心社会主义阵营会不断扩大，这会让共产主义思想的影响力逐渐传播开来，最终甚至可能影响到自身的国民。
南越领导人吴庭艳
而在东南亚地区，老挝和北越都已经加入了共产主义阵营，如果南越再倒向社会主义的话，那么东南亚的其他国家很有可能在他们的感染下纷纷选择加入共产主义阵营。
这样就会对美国在战后苦心构建的“日本—菲律宾岛链防御体系”造成极大的影响，美国的本土利益会因此严重受损。
所以美国政府中的高层官员认为南越和韩国一样都是不可放弃的，而统一选举中北越获胜的可能性要更大，因此这场选举是万万不能举行的，而战争则是一定要打的。
有很多人认为美国是从日内瓦会议之后才开始重视南越问题的，毕竟之前法国人才是南越的实际控制者。
不过实际上从二战结束之后，美国人的眼睛就一直没有离开过越南，在法国举行军事行动的背后也离不开美国的支持。
美国总统罗斯福
虽然在二战后美国总统罗斯福表示会尊重每一个民族在政体上的自由选择，但是其实事情并没有那么简单。
在杜鲁门继任之后冷战局面迅速形成，许多资本主义阵营的盟友看清了美国的软肋，纷纷以倒向苏联为威胁，向美国请求援助。
其中就包括戴高乐治下的法国，他以此为威胁希望美国能够默许自己继续占有越南，美国政府迫于其政治压力只得接受。
但法国军队的表现却让人大跌眼镜，在法国军队进入越南之后，他们并没有如愿在短时间内夺取整个越南，胡志明领导的北越武装给他们造成了极大的打击。
胡志明雕塑
北越军队从越南和老挝边境上的“胡志明小道”进入法国控制区，他们的游击战战术让法国侵略者十分头痛。
与此同时随着新中国的建立，北越开始源源不断地从苏联和中国得到大量的军事援助，这让他们在正面战场上的战斗力迅速增强，法国只能和北越形成僵持局面。
胡志明小道上运送物资的越南士兵
在这种情况下，美国政府选择秘密向法国提供经济援助，因为他们担心法国的退败会让社会主义阵营在东南亚地区取得上风。
最开始的时候，这笔援助的资金约为两千三百万美元。而在朝鲜战争开始之后，美国政府对法国的援助达到了惊人的三亿多美元，这在当时绝对不是一个小数目。
奠边府战役中被俘的法国士兵
然而法国人虽然拿到了这笔不菲的资金，但是这依然无助于他们扭转在战场上的颓势。
在1954年的时候法国大军在奠边府被越南人民军包围，在坚持了五十多天后选择投降，这让北越人民军看到了统一的曙光。
美国此时在越南地区已经投入了大量的财力，他们自然不愿意看到这一切付诸东流，于是便促成了日内瓦和谈的进行，延缓了北越政权统一越南的脚步。
在吴庭艳独裁政府成立之后，宣布取消统一选举，南北越双方局势骤然变得紧张起来，南越政府在国内实行了残忍的反共政策，而北越则派出游击队进入南方地区领导百姓反抗吴庭艳政府的统治。
越南战场上的美军
此时的美国已经打定主意将越南作为显示自己和资本主义国家力量的橱窗，因此从日内瓦会议之后，他们就派出了大量的军事顾问帮助南越政府建立新式军队。
从1961年开始，美国更是以特种作战的方式介入了越南的内战，截止到美军地面力量介入之前，美国在越南战场上投入的兵力已经达到了数万人，同时也支援了南越军队大量武器装备。
由此可见在美军正式走上越南战场之前，美国政府在越南问题上的投入是十分惊人的，这也让美国退出时需要付出的“沉没成本”变得同样惨重，因此无论如何他们都要参与这场残酷的战争。
越南战争在美国历史上有着举足轻重的意义，准确来说应该是除了第二次世界大战之外最重要的一场战争。
这不单单是因为越南战争持续的时间极长，美国损失极大，更是因为绝大多数的美国人不明白美国政府为什么要在遥远的中南半岛付出如此惨重的代价。
在越南战争期间，美国国内的反战情绪高涨，大量国民对美国政府和总统的决策产生了严重的怀疑，这对于美国的经济文化发展造成了巨大的影响，人们更是用总统林登·约翰逊的名字将越南战争命名为“约翰逊战争”。
美国总统林登约翰逊
这样的形容其实也能说明美国政府必须投身越南战场的第三个原因：
那就是美国的高层政客们必须用战争来维系自己的“面子”。
在冷战时期美国的几任总统都将共产主义国家形容成洪水猛兽，并不停向民众们灌输他们的危险性。
因此在越战爆发之前，美国人甚至将共产主义视作比纳粹更可怕的存在，这虽然帮助美国政府稳定了国内的政治舆论，但是也对他们的判断造成了影响，他们开始真的把共产主义国家视作不得不铲除的威胁。
这也是为什么美国很早就介入了越南问题。
其实在地面部队介入之前，美军就预见到了在越南战场上可能遇到的问题，不过如果此时他们选择撤出，这不但会让之前的投入打水漂，更是对之前几任总统政令的全面否定。
为了维护美国政府的正面形象，美国无论如何也要咬牙在越南战场上坚持下去。
在战争开始之前，美国民众对于这场战争的支持率还是很高的，不过随着美军深陷泥潭，国内的反战思潮愈演愈烈，但是美国的几任总统却始终不愿放弃越南，继续加大军队的投入，最终付出了三十五万美军伤亡的代价。
参与反战游行的百姓
这些代价的背后，其实只是美国政府为了维护自己的“面子”，这些政客谁都不愿承认自己做出了错误的决定，而他们的坚持最终伤害到了所有卷进这场战争中的百姓，让越南战争成为了美国和越南历史上的惨痛记忆。
由此可见，美国政府虽然已经在朝鲜战场上吃了大亏，但是出于对共产主义国家的恶意猜想，以及维护政府形象的需要，美国都不得不强行走上越南战场，即使他们中的一些人早已看到了结局。
