在第二次世界大战即将结束时，美苏等二战胜利国，对日本的殖民地进行划分，朝鲜半岛被沿着北纬38度分开，美军驻扎在南侧，苏联军队驻扎在北侧。随着朝鲜半岛民族独立运动的发展，朝鲜人民都希望统一半岛。
苏联撤出朝鲜之后，金日成迫切的希望得到苏联的帮助，完成祖国的统一。斯大林并没有答应这一请求，他并不希望苏联在远东和美国发生直接的冲突。之后由于苏联与中国的谈判中，归还了旅顺港，使得苏联在东亚地区的影响力大大降低，斯大林转而统一金日成统一朝鲜的请求。
由于朝鲜人民军队有着丰富的作战经验，并且有着良好的工业基础，对于南部的韩国，有着较大的优势。战争初期也确实如金日成所预想的，仅仅两个月的时间就占领了朝鲜半岛的大部分地区，朝鲜军队只剩下釜山地区，等待联合国军的支援。
出乎金日成预料的是，美国在短时间内组织起了联合国军，由麦克阿瑟担任总指挥，随着联合国军的介入，使得朝鲜人民军陷入劣势。将朝鲜人民军打退至三八线，甚至继续向北到了中朝边境线。此时的金日成请求毛泽东派兵支援朝鲜，此时的新中国刚刚成立，很多领导人并不支持出兵帮助朝鲜，经过一番考虑，最终毛泽东决定入朝作战，稳定朝鲜战局。
为何当时的中国决定出兵呢？在美国的教科书中是这样解释，他们认为中国参战的主要原因是担心美军会对东北地区造成威胁。在书中还提到，麦克阿瑟多次公开提到要轰炸东北地区，这些话，使得中国担心美国的入侵，因此中国决定出战。那么中国出兵的真正原因真的如美国教科书所说的那样吗？
中国出兵最重要的原因是获得一个缓冲区，缓冲区就是指战争在打到本土之前有充足的时间进行准备，同时在本土之外的地区作战，对本国的影响和损失都很小。小国或者弱国是没有机会拒绝的，只能当好自己缓冲区的角色。中国作为一个大国，朝鲜半岛就是中国的缓冲区，如果朝鲜被美军占领，我东北地区将直接受到威胁，这是最重要的原因。
第二个原因是毛泽东担心美国帮助蒋介石反攻大陆。1950年中国大陆刚刚解放，国民党政府虽然在台湾地区，但是一直都希望再夺取大陆。蒋介石也意识到仅仅依靠自己的力量很难实现这一目标，于是希望获得美国人的帮助。最初美国并不愿意帮助蒋介石，中国也做好了攻打台湾的准备。朝鲜战争爆发之后，美国在第一时间并不是进入朝鲜战场，而是派遣舰队阻止解放军攻打台湾。
这一举动使得中国处境非常危险，一旦美军占领朝鲜，联合蒋介石，必然会使得新中国安全造成巨大威胁。美军还曾跨过国境线，对中国边境进行轰炸，如果不帮助朝鲜，战火蔓延到中国大陆是非常可能的。
第三个原因是苏联对中国的大力援助，在1950年11月7日，毛泽东给斯大林发送电报，希望苏联在三个月的时间内，为中国提供12个军的武器装备，包含步枪、自动步枪、重机枪、轻机枪等等装备，还有大量的子弹。由于中国的出兵，使得中美两国直接进行对抗，彻底倒向了苏联阵营，斯大林对于中国的信任也极大提升。在斯大林的安排下，中苏双方在1951年2月1日，签订了军事贷款，向中国提供了一笔巨额的低息贷款，用于向苏联购买所需的弹药装备等，协议中还提到，中国从苏联购买军事订单的详细价格，在出兵朝鲜之后的军事装备和弹药付款全部半折卖给中国。
志愿军出兵朝鲜之后，苏联在1950-1951年之间，还交付了 12个航空兵师所需要的飞机，出口中国36艘鱼雷快艇。1953年双方签订了协议，从苏联进口31艘舰艇，并且包含转让技术。在1951至1954年之间，中国从苏联获得了60个步兵师的装备，35个步兵师的轻武器。朝鲜战争中苏联还帮助中国空军作战，派遣大量的优秀空军飞行员培训中国学员，带领年轻的中国空军和美军作战。可以说没有苏联空军的帮助，中国空军发展的速度不会如此之快。正在这多个条件下，使得中国最终决定出兵朝鲜，现在看来，这个决定无疑是非常正确的。
