朝鲜新亮相的新一代主战坦克可谓让各方大跌眼镜，令看客们惊讶不已。谈到朝鲜新型主战坦克之前先了解一下发展史。
朝鲜从上世纪80年代开始国产化从苏联引进的T-62型主战坦克，1985年前后柳金守坦克厂初步完成了国产化工作，并以此开始自主逆向工程T-62型坦克。朝鲜本国逆向工程技术消化后与现代化改进升级后的T-62坦克，从此名为了天马型（此前一直被讹传为天马虎）主战坦克，并发展出了6个型号，天马216型就是朝鲜这一型主战坦克家族中最新的成员
进入80年代末90年代初，由于韩国已经装备K1型主战坦克，朝鲜也于这一时间开始向苏联提出购买T-72M/M1坦克（M为T-71mod1975型出口型M1型为T-72A出口型）以及希望苏联出售相关技术转让和产线，但由于苏联解体朝鲜国内自然灾害，以及经济封锁与制裁，朝鲜购买T-72产线和技术授权转让这一计划无奈流产。但是朝鲜军工部门，通过一系列对天马系列坦克改进与现代化过程中，朝鲜通过技术交流与互换等其他途径，从原华约国家中的捷克与波兰弄到了三代坦克技术，这主要是以T-72B型坦克技术，大致分为火控系统、2A46型125毫米滑膛炮、V46-6与V84发动机、接触1爆炸式反应装甲和由橡胶＋铝合金＋石英砂的膨胀复合装甲。但即使是将获得的这些技术用于天马型主战坦克，但其潜力也就仅仅能挖掘到二代半主战坦克水准，无法达到第三代主战坦克性能，面对K1坦克还是无法抗衡
进入新世纪后由于韩国K1A1与K1A2坦克相继服役与K1A3坦克研制，朝鲜也于2003年前后研制成功了先军915型坦克，这一型坦克则是朝鲜首次尝试自研坦克，该型坦克利用了大量天马-216成熟制造技术，以及各方途径搞来并消化的三代主战坦克火控、火炮、与发动机、复合装甲和爆炸式反应装甲，底盘采用了6对负重轮。这是朝鲜第一次研制第三代主战坦克，火控系统与主流军事大国比还有差距，比如没有被动式红外热成像仪，没有将热成像仪与激光测距仪集成到观瞄系统，导致火控系统集成性差，没有车长周视镜无法实现猎-歼等等等等。但至此朝鲜方面算是解决了从无到有的问题，并大量生产交付朝鲜人民军，火控系统与坦克代差也与韩国从之前30年内缩小到了10年以内勉强持平。
这次朝鲜亮相的新型主战坦克则一改之前天马和先军坦克系列外观。炮塔采用了焊接式炮塔，这种设计炮塔内部更容易加装复合装甲，也便于生产制造，此外由于朝鲜地空导弹长足进步，炮塔上取消了朝鲜仿制的KPV14.5毫米机枪与防空导弹发射装置，代替的则是一款遥控武器站。
此外朝鲜一改之前火控系统落后局面，炮塔上安装有车长周视镜与炮长综合观瞄系统，火控集成性已经与世界持平，车体采用了7对负重轮设计这一设计，能让坦克承载性更优秀，火炮的仰角更大，在炮塔下方底侧则安装有主动拦截系统，右侧也串联安装有朝鲜版短号反坦克导弹武器
有人调侃到朝鲜新型主战坦克很像是M1A2艾布拉姆斯与T-14阿尔玛塔碰撞的结果。这话虽有戏谑之意，但也确实是从侧面反应出朝鲜国防武器开发人员，以艾布拉姆斯设计思路为主阿尔玛塔坦克设计思路为辅，加之先军坦克成熟技术所搞出来的。由于朝鲜并没有掌握无人炮塔技术，所以依然采用了驾驶机舱在前战斗舱居中动力舱在后的传统坦克布局，底盘借鉴了T-14外观设计，动力舱也安装有T-14一样的格栅装甲，用于防范火箭助推榴弹发射器，炮塔采用了艾布拉姆斯坦克倾斜角焊接炮塔设计。
在火力方面就目前掌握的资料表明，朝鲜完成了3BM42型钨合金穿甲弹国产化，这种穿甲弹2公里穿深可达450毫米穿深，对付K1A1绰绰有余。进入新世纪后俄罗斯为自己T90与T-90A型，也配备更为厉害的3BM44M型与3BM46型，两者也做到了2公里内650毫米和700毫米穿深，也用于对外出口。也有西方观察家表示朝鲜很在本世纪第二个十年，就获得了3BM46型穿甲弹，结合新世纪头十年朝鲜就已经掌握到了450毫米穿甲弹技术，第二个十年掌握到了700毫米穿甲弹，如今朝鲜拥有不低于600毫米穿甲弹能力并不惊讶，毕竟乌克兰都掌握并开始对外输出2公里600毫米穿深的穿甲弹。朝鲜新型主战坦克右侧安装有一具串联两联装反坦克导弹，据此估计应该是俄罗斯短号EM反坦克导弹朝鲜版本，根据原班短号EM技术指标，这是一款由激光驾束制导第三代反坦克导弹，可破甲1200毫米极限可达1500毫米可以弥补朝鲜在穿甲弹和破甲弹方面的穿深和破甲不足，也可节省战斗舱内宝贵空间以及制导系统与火控系统融合也不需要再额外花时间磨合。
在火控方面这次朝鲜阅兵式上给出镜头表面周视镜与炮长综合观瞄系统一应俱全，虽然关着窗口但就根据近些年白俄罗斯、乌克兰与波兰等国出口被动式热成像仪、炮长观瞄系统与车长周视镜，新世纪第三个十年都开始了，这种东西早已烂大街成为标配了，如此看来相较于原先主动式红外热成像仪800米最大有效距离，被动式红外热成像仪则能达到2800-3500米，也减少了红外大灯所带来的红外辐射，减少自身的红外特征提高了隐蔽性和生存性。
白俄罗斯方位设计局研制设计的松树U型炮长观瞄系统就已经出口到了俄罗斯用于升级T72BM为T72B3M，朝鲜想从市场获取此类产品不存在技术难度，多方消息表明朝鲜通过技术交换等途径，获得了很多火控观瞄系统半成品与成品。
在装甲防护方面，朝鲜在天马216型坦克上采用T72A的复合装甲技术，能达到400毫米RHA装甲厚度，在先军915方面朝鲜获得了T72B复合装甲，抗破甲相当于815-900毫米抗穿相当于600毫米，加上朝鲜自研外挂爆炸式反应装甲正面RHA值，理论上与T-90型1100毫米相差无几新型主战坦克正面防护应该也是如此。炮塔下主动防御系统拦截弹发射装置所需要的，探测雷达与传感器天线则在炮塔四周，是否为完整技术状态下完成品则有待观察。
综合来看朝鲜能够利用自身技术储备，以及多方搜罗而来的子系统部件和技术并予以消化，走出一条自己的自研坦克武器道路，在国际制裁大背景实属了不起。纵观世界只有三十多个国家有能力单独对坦克进行改进和技术升级，能够独立自研坦克更是凤毛麟角。朝鲜完成了从无到有的突破，之后的从有到精则需要下一步的完善与技术攻克了。
