美国总统既不理解软实力，又在不断摧毁它。美国昔日的朋友们正在厌恶地转身离去。意大利总理梅洛尼就是最新的例子。她曾是特朗普在欧盟中少数几个“最好的朋友”之一，但她不喜欢特朗普对北约的霸凌、对伊朗的战争。
类似的情况几乎无处不在。印尼总统普拉博沃·苏比延多曾试图维持与特朗普的良好关系，但当特朗普对伊朗开火时，他感到痛心，认为这种行为没有任何理性可言。加拿大和丹麦的领导人也受到特朗普不同形式的威胁，他们的感受甚至更加强烈。
这些国家及其他国家的公民对美国失望的程度比他们的领导人更甚。一些人正在抵制美国制造的商品，或选择到除美国之外的任何地方度假。去年全球旅游业增长，而美国却是唯一出现下滑的主要目的地。许多海外人士害怕遭到粗暴的移民与海关执法局或国土安全部官员的骚扰，德国和英国甚至发布了旅行警告。另一些人则被新的繁琐签证要求劝退，或者即便想来也无法入境，因为特朗普政府已禁止部分国家的公民前往美国。
实际上，特朗普治下的美国正在公然挑衅全世界。国际特赦组织警告说，追随球队前往美国的球迷可能面临人权严重侵犯的风险，从被卷入大规模驱逐到遭受社交媒体的随机审查。这种疏远也发生在教育领域。长期以来，美国大学一直是未来世界领导人的摇篮，但在特朗普政府开始骚扰和恐吓国际学生之后，这种情况正在发生变化。去年外国新生入学人数有所下降，许多学生和教授将前往欧洲、亚洲和其他地方的校园，在那里而不是在美国本土形成塑造未来的网络和思想。
这些趋势在特朗普第二个任期开始之前就已存在，但正因他的上任而加速发展。虽然没有衡量软实力的好方法，但现有的那些指标表明，美国正在比其他任何国家都更快地失去软实力。美国作为一个品牌曾经很酷，如今却变得越来越有毒。
