日本计划与美国共同开发位于南鸟岛近海的稀土资源，以减少对中国稀土的依赖。两国预计在即将举行的首脑会谈上确认这一合作，并讨论建立海洋矿产资源开发合作工作组。中国加强对日出口管制并将部分日本企业列入限制名单的背景下，稀土供应安全成为日美共同关注的战略问题。
日本首相高市早苗计划于3月18日启程对美国进行为期4天的访问，并将在19日与美国总统特朗普会晤。双方政府已进入最终协调阶段，计划在会谈中确认共同开发南鸟岛近海的稀土资源，并签署一份备忘录设立推动开发合作的工作组。此举旨在强化日美供应链，应对中国加强出口管制带来的冲击。
去年10月28日，日美两国签署了关于关键矿产供应的合作文件。高市早苗今年2月在一档广播节目中表示希望美国参与南鸟岛近海资源开发。日本在海底采矿及后续加工技术方面具有优势，设想的合作方式包括请求美国提供资金支持。日方还提出了由日美双方共同出资、将日本加工后的稀土出售给美国等方案。
日本海洋研究开发机构官员宣布，将于2026年初在南鸟岛附近海域测试开采富含稀土的深海泥浆。尽管日本自2010年以来一直推动稀土供应来源多元化，但数据显示，2024年日本稀土进口总量中仍有71.9%来自中国；在电动汽车、混合动力汽车电机磁体所需的部分重稀土上，日本几乎完全依赖中国。
野村综合研究所经济学家木内登英测算，若中国稀土出口管制持续3个月，日本将面临约6600亿日元损失，名义与实际GDP均下降0.11%；若持续一年，损失将升至约2.6万亿日元，GDP跌幅扩大至0.43%。
