3月11日，日本首相高市早苗宣布了一个打破48年惯例的决定：日本最早将于3月16日单独释放石油储备，其中包括满足15天用量的民间储备以及一个月用量的国家储备。这一决定比国际能源署宣布释放史上最大规模的4亿桶石油储备早了近24个小时，也是日本石油储备制度启动以来首次单独释放国家储备。
如果从飞机上俯瞰北九州市，可以看到海面上漂浮着一片奇异的白色光点，那是白岛国家石油储备基地。巨大的人工岛上密密麻麻排列着白色的储油罐，这些“能源罐头”是日本用半个世纪攒下的家底。
1973年中东产油国的禁运让日本陷入恐慌，油价飙升，卫生纸被抢购一空，通货膨胀随之而来。这场噩梦催生了日本的石油储备体系。1975年，日本国会通过《石油储备法》，要求私营企业持有相当于90天供应量的储备。1978年，政府开始建立国家原油储备。此后几十年，这些白色储油罐被打开的次数屈指可数。
最近一次开罐是在2022年，受俄乌冲突影响，日本响应国际能源署号召，配合全球步调释放石油储备。但这次，日本打破了以往跟随国际行动的惯例，独自做出了释放石油储备的决定。高市早苗在宣布决定时说：“预计从本月下旬起，我国原油进口量将大幅减少。”
日本是一个资源匮乏的国家，本国产量仅占全国石油供给量的0.2%，几乎完全依赖进口，近96%来自中东地区。对日本来说，霍尔木兹海峡是关键通道。当外部供应中断时，日本只能动用储备。
截至2025年底，日本的石油储备总量约为4.7亿桶，相当于254天的用量。表面上看，日本家底够厚，但实际上并不富裕。自民党召开联席会议，紧急建议确保能源稳定供应及应对海上运输中断，敦促政府寻找不经过霍尔木兹海峡的替代性供应来源与渠道。
