关于长寿的原因，家里的长辈可能会给出两种截然不同的答案：要么是“基因好”，要么是“心态和养生”。科学界对于寿命在多大程度上由基因决定的看法在过去三十年里经历了巨大变化。2026年1月，《科学》杂志发表了一篇文章，指出基因对寿命的影响被低估了，长寿的遗传率高达55%。
在20世纪90年代，基因测序技术尚未普及，科学家主要依赖丹麦双胞胎队列进行研究。同卵双胞胎拥有完全相同的基因，而异卵双胞胎只有50%相同。通过对比两者寿命的同步性，研究者发现大约25%的长寿差异归因于基因。这一结论在学术界占据主导地位近三十年，也给了人们希望——认为可以通过基因找到长寿的开关。
然而，2018年谷歌旗下的Calico实验室利用Ancestry网站的数据发现，之前的25%遗传率存在统计学幻觉。他们指出，择偶偏好（如社会经济地位、教育程度等）在家族中传承，导致了“长寿基因会遗传”的假象。在排除这些干扰因素后，寿命的遗传率降至7%甚至更低，这引发了巨大震动。
近期，来自以色列魏茨曼科学研究所、瑞典卡罗林斯卡学院、中国西湖大学和荷兰莱顿大学医学中心的研究团队给出了新的估计：遗传因素对寿命的贡献超过50%。研究者认为，过去的研究忽略了意外事故、谋杀、传染病等外源性死亡因素，这些因素掩盖了基因对自然衰老死亡的真实影响。通过开发更精准的数学模型，研究者发现一旦剥离这些干扰，基因对寿命的真实贡献率从过去的20%左右上升到了55%左右。
