江苏省南通市素有“教育之乡”的美誉，当地人对教育的重视程度显而易见。然而，在这个背景下，乡村小学却面临着诸多挑战。D小学位于南通市Z区，曾是当地口碑良好的学校，但如今陷入了招生难和生源差的困境。
随着城镇化进程加快，乡村小学在校人数大幅减少。五年前，学校还担心学生太多，现在则来者不拒。今年开学前三天才勉强凑够两个班级的学生。很多学生因为父母进城务工而随迁，或是通过购买学区房进入城市学校，导致乡村小学流失了大量优质生源。滞留村小的学生多来自家庭条件较差的家庭，教师们普遍认为这些学生与以前的孩子相比差距较大。
一次啼笑皆非的纠纷揭示了这种困境：M学生作业不做、上课不听，老师多次沟通无果后不再对其学业抱有期望，只希望他遵守课堂纪律。某次课后，M突然声称老师故意打他，家长闻讯后报警并到校闹事。最终，警察认定M及其家长无理取闹，但出于程序要求，老师在课堂上向M道歉。此事在教师群体中引起极大反响。
此外，乡村小学中“外地小孩”越来越多，老师们普遍认为他们的素质低于本地孩子，甚至将教学成绩下滑归咎于此。农村地区作为发达地区的不发达部分，面临户籍人口外流而非户籍人口流入的情况，导致“外地小孩”大举入学。社会对进城务工随迁子女的关注较多，但农村地区的“外地孩子们”却鲜为人知，他们同样需要关注和帮助。
