2月21日，俄罗斯紧急情况部发布通报称，中国游客所乘车辆在贝加尔湖坠入冰裂缝的事故中，目前有5名潜水员和2名救援人员正在开展搜寻工作，努力打捞遇难者遗体。事故发生地点水深18米，没有码头，只能使用气垫船，增加了救援难度。俄方此前已通过水下摄像头定位，发现了7具遗体。目前重点是先打捞遗体，车辆后续再吊起。
俄方确认了8名中国游客和1名俄罗斯司机的身份。司机为44岁伊尔库茨克州奥利洪岛当地居民，从事私人载客等服务。车上中国游客包括一家四口，他们是一对夫妇和一个14岁女孩，以及另一名女性亲属，其中一名男性游客侥幸生还。另外4名中国游客因约团这名司机而同车旅行。所有中国游客均为独立游客，未通过正规旅行社报名，数据来自酒店登记。官方认定出事车辆没有资质，承运人未注册，属于非法载客，事发地点属于未开放的冰上区域。当地政府以“提供不符合安全要求的旅游服务致2人以上死亡”和“玩忽职守”两个罪名进行调查，重点调查司机责任与服务安全。州长伊戈尔·科布泽夫已责成开展非法承运人专项检查，并要求旅游署加强监管。
奥利洪岛是贝加尔湖面积最大的岛屿，位于湖泊中部偏北，距离湖岸27公里，面积约730平方公里，在湖水最深处附近。自俄罗斯去年对中国免签以来，贝加尔湖成为中国游客的热门目的地，围绕奥利洪岛的线路有北线和南线两条。国内一家旅行社发布的海报显示，“贝加尔湖冬日奢游”8天7晚，人均16888元起，含门票、住宿、机票、餐食、接送机等，其中特别安排2天的奥利洪岛北线深度游；另有一款“贝加尔冬日限定游”，8天7晚的价格是18999元起。
不过，多位曾到贝加尔湖奥利洪岛旅游的网友表示，这里的风景虽然美，但玩起来并不那么令人放心。一位网友上周刚从奥利洪岛回来，她说当地不允许社会车辆开到冰面上，但岛上的特色车辆“小钢炮”可以载客上冰。贝加尔湖的冰面看起来并不完整，到处都是裂纹，她当时一直很紧张。另一位1月刚去过奥利洪岛的游客介绍，她是坐气垫船上岛的，然后换乘岛上的唯一交通工具“小钢炮”，无论是到冰面还是到森林都是这种车，满载可以坐9人。为了安全，她所在的旅游团29人租了4台“小钢炮”一起行驶，万一有一台在冰面上发生意外，其他的车辆可以马上进行救援。
