神舟二十号航天员乘组原计划于2025年11月5日返回地球。然而，在启程前一天对返回舱进行最终检查时，陈冬发现了一个异常情况。他注意到舷窗上有一个三角形的东西，起初以为是玻璃外面粘了一片小树叶，但很快意识到在太空中不可能有落叶。
当时舷窗外是亮的，如果是在黑夜可能更难判断。这是陈冬第三次执行飞行任务，返回舱内还有首次飞天的航天员陈中瑞，他正在固定带回地球的物品。陈中瑞也注意到了这个异物，感觉像是一个树叶在外边粘着，但由于玻璃厚度和折射作用，从不同角度看会有不同的颜色变化。于是，他们叫来了王杰。
王杰是一名航天飞行工程师，加入神舟二十号乘组之前曾参与空间站建造。他对这个异物进行了仔细观察，表示从不同角度看给人的感觉不一样，很难确定具体形态，但感觉外边有一个裂纹，里边也有，不过是否贯穿难以确定。王杰并不紧张，因为舷窗最外层是一层防护层，内部还有两层压力层，只要压力不发生变化，他们还是安全的。他也相信地面团队会通过分析和实验来确保他们的安全。
为了看清舷窗上的异常，神舟二十号乘组尝试利用空间站内的各种设备进行拍照记录。他们先后使用了平板、手机拍摄，最终通过40倍显微镜看清楚了裂纹。陈冬确认，裂纹有几道比较长，一道比较短，且有几道裂纹是贯穿的。作为指令长，陈冬迅速将这一突发情况报告给了地面。
