在漫长的历史长河中，马作为人类的朋友，陪伴人们进行生产劳动和远行。长期互动中形成了独特的马文化。为迎接农历马年的到来，山西博物院推出马文物特展，展出古代“伯乐”相中的马，栩栩如生，让人仿佛能见到其形、听到其声。
马是古代贵族出行仪仗和游猎队伍的一部分。北齐娄睿墓壁画《鞍马游骑图》中的一匹枣红马体格健壮，眼睛炯炯有神，无论观赏者如何移动，都能感受到它目光的追随，给人以“画龙不点睛，点则飞去”的奇妙感觉。一件北齐彩绘骑马武士陶俑生动展现了重装骑兵“甲骑具装”的形象，人马皆披铠甲，威武雄壮。马具的发明显著提升了骑乘功能。另一件北齐彩绘陶鞍马配有马具和马饰，马鞍套于鞍袱中，鞍袱下垂并系结，其下为障泥，防尘土或武器伤到马身。鞯多置于障泥下，较障泥短、宽，防止马背被磨伤。鞧上悬挂饰物，显示了马主人对马的喜爱，也彰显其富裕的“家境”。
卸下车辕和盔甲后，马成为文体娱乐活动中欢快的精灵。打马球曾在唐宋辽金时期盛极一时。一件金墓马球砖雕展示了球手裹头巾、穿紧袖长袍，执一偃月形球杖，纵马逐球准备击打的场景，反映了古代生动的竞技运动场面。竹马戏中的马道具由艺人用竹条等材料加工而成，人们将竹马套系于腰部，伴随音乐与歌唱亦步亦舞。一件金代竹马戏社火砖雕上四个童子扮作小将，手持武器迎面打斗，刻画出古代竹马戏高超的表演艺术。
在中国文化语境中，马超越了自然属性，成为一种文化符号和精神象征。马的形象和纹饰出现在百姓日常衣、用、赏、藏中，传递着美好的生活愿景。一件清代镂雕“马上封侯”白玉带扣以圆雕技法呈现卧马回首造型，马背上驮着一只灵猴，骏马膘壮健美，灵猴身形小巧，这对动物组合构成“马上封侯”的吉祥寓意。明代黄釉天马陶瓦属于古建屋脊上的艺术构件，天马两侧有翅，能飞翔，与其他走兽共同营造屋脊艺术氛围，又发挥着固定屋脊、防止雨水侵蚀梁架的作用。海马纹也称白马海水纹，是瓷器常见纹样之一。一件清代青花海马纹瓷盘上，白马两肋有火焰，周围为海水纹，宛如神马在海上驰骋，这种纹饰盛行于元代，明清时期得以延续，蕴含祥瑞、尊贵、长寿等吉祥寓意。
