1月28日，斯塔默开启了英国首相八年来的首次访华之行。据路透社报道，在英美关系愈发不稳定之际，斯塔默此行旨在加强对华关系，并鼓励企业把握机遇。
斯塔默尚未透露将与中方讨论哪些议题，并拒绝表示是否会要求中国向俄罗斯施压以结束乌克兰冲突。上一次英国首相访华是在2018年，特蕾莎·梅访问期间，双方在涉港、乌克兰和国家安全等问题上存在分歧，关系一直十分紧张。
斯塔默对记者表示：“在中国问题上把头埋进沙子里是没有意义的，与中国接触符合我们的利益。”抵达北京后，他对50多位随行的英国商界领袖说：“人们常说政治中八天就很漫长，那你们可以想想八年有多久了，英国首相已经有八年没有踏上中国的土地了。所以，这次随行的代表团正在创造历史。”
“你们是我们正在推动变革的一部分……因为你们在这里所做的一切、我在这里所做的一切，核心都是为了如何让国内民众受益。”
分析认为，此次访问可能标志着英中关系的一个转折点。对中国而言，此访也是在全球局势动荡之际，将自身塑造成一个稳定、可靠的合作伙伴。特朗普重返白宫，美国政策的不确定性，正促使欧洲及其他西方国家加快与中国的外交接触以对冲风险。
斯塔默此行正值英国与特朗普关系紧张之际。特朗普威胁接管格陵兰、批评英国将查戈斯群岛主权移交给毛里求斯的协议，还批评北约盟友在阿富汗战争中“没出力”，引发广泛不满。特朗普上周末还威胁称，如果加拿大总理卡尼继续推动与中国签署贸易协议，将对加拿大商品征收100%的关税。
