欧洲科研人员发现，寿命可达几百年的格陵兰睡鲨在年轻时就表现出明显的心脏衰老迹象，包括心脏衰老标志物的堆积等，但其心脏功能不受影响。这项发现为改善老年人心脏健康的研究提供了新思路。
格陵兰睡鲨是一种大型鲨鱼，生活在北大西洋深海区域，生长缓慢，寿命可达400年以上，是已知最长寿的脊椎动物之一。研究人员分析了6条年龄在100至150岁之间的格陵兰睡鲨的心脏样本。这些鲨鱼处于性成熟阶段，但仍非常年轻。
显微镜检测显示，这些鲨鱼的心肌细胞纤维化程度普遍较高，心脏中还大量堆积了两种与氧化损伤相关的物质：脂褐素和3-硝基酪氨酸。对人类和大多数脊椎动物来说，这些现象通常是心脏衰老的典型标志，意味着心脏泵血功能下降和心力衰竭风险上升。然而，这几条鲨鱼被捕获时均健康状况良好，生理功能正常，心肌细胞富有活力。
研究人员认为，这一发现表明格陵兰睡鲨虽然在漫长的生命周期中心脏会像其他动物一样衰老，但它们进化出了能够耐受心脏慢性氧化损伤的能力，从而长期维持心脏功能。这种心脏衰老并未导致心脏功能衰退的独特现象，可能对其达到超长寿命起到关键作用。
相关研究论文发表在预印本平台“生物学预印本文献库”上。
