美国《纽约时报》报道指出，哈佛大学在全球科研成果排名中的领先地位正受到挑战，而中国高校的排名却在迅速上升。根据荷兰莱顿大学科学与技术研究中心发布的“莱顿大学排名”，哈佛大学已降至第三位，其他美国大学与全球顶尖学府的差距也在扩大。这一排名显示，中国浙江大学位居榜首，还有七所中国高校进入前十名。一些学者认为这反映出中国科研成果的显著增长，并警告美国正在逐渐落后。
文章提到，这一变化正值美国联邦政府大幅削减高校科研经费之际。这些高校严重依赖联邦资金进行科研活动。事实上，美国高校科研成果排名下降的趋势几年前就已显现，政府政策可能加速了这一趋势。英国泰晤士高等教育全球事务主管菲尔·巴蒂表示，全球高等教育和科研领域的主导地位将出现新的格局。荷兰莱顿大学科学与技术研究中心服务总监马克·内伊塞尔也指出，中国研究人员越来越倾向于在国际英文期刊上发表研究成果。
其他侧重于科研成果的排名体系也显示出类似的趋势，即更加认可中国的科研机构。例如，在土耳其安卡拉中东技术大学信息学研究所编制的“学术表现大学排名”中，除了哈佛大学位居榜首外，斯坦福大学是进入前十的唯一另一所美国高校，而前十名中包括四所中国大学。在“自然指数”排名中，哈佛大学位列第一，紧随其后的是十所中国高校。
文章认为，哈佛大学及其他美国顶尖学府正面临压力，这些压力来自美国政府削减科研经费、实施旅行禁令和反移民政策，影响了国际留学生和学者。与此同时，中国向本国高校投入大量资金，并积极吸引外国研究人员，认为一个国家的全球实力取决于其科学主导地位。
