聂卫平，这位光耀棋坛的棋圣，于1月15日在北京逝世，享年74岁。他的离去让许多人感叹他走得太年轻。在古人的观念中，七十岁已是高龄，但在现代社会，七十岁依然被视为充满活力的年纪。
聂卫平是中国围棋振兴的关键人物，在上世纪八十年代的中日围棋擂台赛中，他作为主将力挽狂澜，连胜多位日本超一流棋手，创造了“擂台神话”。当时中国改革开放初期，中日两国友好交往频繁，中日围棋擂台赛应运而生。尽管围棋起源于中国，但在相当长的时间里，日本围棋水平一直领先。首届中日围棋擂台赛开赛前，日本棋手以教育者的姿态参赛，对中国围棋的发展不屑一顾，甚至出言不逊。
面对这样的对手，聂卫平毫不畏惧。1984-1985年的中日围棋擂台赛上，当小林光一六连胜时，聂卫平顶住巨大压力，连克小林光一、加藤正夫和藤泽秀行三位日方主将。聂卫平的胜利极大地激发了中国人的围棋自信心与民族自豪感。次年，他又连胜片冈聪、山城宏、酒井猛、武宫正树和大竹英雄，展现了非凡的实力。
聂卫平被国家体委授予“棋圣”称号，这一荣誉与后来的比赛不同，对于那一代棋迷来说，他是永远的棋圣。吴清源在日本围棋界战胜各路高手的时代，中国正处于动荡时期，他只能加入日本国籍寻找机会。相比之下，聂卫平凭借自己的天才和勤奋，几乎凭一己之力将中国围棋顶尖水平提升到可以战胜日本各路高手的高度。当时的中国学棋者不多，经济条件也不如现在，但聂卫平的突破激励了更多人投身围棋。
