近年来，随着月球探索受到世界各国的重视，如何定义月球标准时间成为科学界关注的新问题。中国科学院紫金山天文台上个月正式发布了全球首款“月球计时软件”，实现了月球与地球时间的精确转换。
根据广义相对论，由于月球的引力仅为地球的约六分之一，月球上的时间走得比地球更快，每天快大约56微秒。这些微小的误差积累起来，足以对需要精确计时的航天任务产生严重影响。
为解决月球与地球时间转换的问题，紫金山天文台的科研人员构建了一个模型，考虑了月球较弱的引力及其在太空中的运动，使月球上的事件能够与地球上的时钟准确同步。上个月，紫金山天文台正式发布了月球时间历表产品LTE440。
定义和构建月球标准时间的关键环节之一是明确月球坐标时与太阳系质心力学时之间的对应关系。这样，月球标准时间才能与地球时、协调世界时相互转换，满足国际计量局关于月球标准时间必须与地球时间具有可回溯性的定义准则。
然而，月球坐标时与质心力学时之间的转换由月球极为复杂的多体运动以及太阳系中所有天体施加在月球上的动态引力场共同决定。国际上现有的转换公式均采用级数近似理论，导致计算结果精度低、过程繁琐，且缺少可直接使用的产品。
为此，研究团队利用目前精度最高的太阳、行星、主带小行星和柯伊伯带天体的轨道信息，实现了月球坐标时与质心力学时的精确转换，其累积误差即使在1000年后也不超过1/20000000秒。研究团队进一步开发了端到端的软件包产品，用户仅需一步操作即可获得月球坐标时的精确转换结果。
