1月7日，据央视新闻消息，1月2日凌晨，5人避开管护站违规穿越秦岭“鳌太线”，其中1人自行下山，4人失联。经过搜救，1月4日11时，救援队成功找到1人，身体状况良好，但另外2人不幸遇难。最后1名失联者在探险过程中发生坠崖事故。
1月7日早上5时30分左右，当地组织了10名专业救援人员和4名当地向导，携带重装备、无人机、卫星电话等徒步出发，从鳌山南边山下向鳌山主峰方向搜寻。当天下午，14人的搜救队伍找到了最后1名失联坠崖人员，但已无生命体征。
对2名已发现的失联遇难者遗体的转运，当地计划申请使用无人机将两名遇难者遗体运送到山顶后，再通过直升机转运下山。目前当地已经得到许可，将于次日开始陆续转运。
此次违规穿越的5人中，1名为女性，4名为男性，年龄最大的32岁，最小的19岁。据了解，“小鳌太线”为“鳌太线”的最前半段，全程约40公里。这5名驴友在网上相识，找好领队后准备一日速穿小鳌太线，但他们轻装上阵，没有带帐篷和睡袋，食物和保暖措施都短缺。
“鳌太线”位于陕西太白山国家级自然保护区的核心区，根据《中华人民共和国自然保护区条例》，核心区禁止任何单位和个人进入。2018年4月，陕西太白山国家级自然保护区管理局与陕西省森林公安局第二分局联合发布了《禁止“鳌太穿越”的公告》。同年10月，陕西眉县和太白县人民政府也联合发布公告，全面禁止“鳌太穿越”相关行为。
