在中国互联网热议“斩杀线”一词时，美国社会也在讨论一个意义相近的政治热词——“负担能力”。这个词的流行源于越来越多美国人对住房、食品杂货、托儿服务等各类生活成本飙升的强烈不满。多地工薪阶层抱怨高昂的生活成本将他们挤出原本居住的社区，不仅难以承担抵押贷款，连每月房租都已力不从心。
这种民生失衡的现状让美国各地竞争激烈的选举活动纷纷将“负担能力”列为核心议题。民众对生活成本的不满情绪甚至助推了以“民主社会主义者”自居的民主党人马姆达尼当选为纽约市市长。《华尔街日报》还注意到，居高不下的生活成本催生了一个新现象——“逃往中西部”。
受沿海及高消费地区住房与生活成本持续攀升的影响，越来越多曾定居洛杉矶、奥兰多等一线城市的人开始向中西部迁移，寻求能“负担得起”的生活。美国银行将中西部界定为印第安纳州、爱荷华州、伊利诺伊州、堪萨斯州、密歇根州、明尼苏达州、俄亥俄州、密苏里州、威斯康星州、内布拉斯加州、北达科他州以及南达科他州。
美国全国房地产经纪人协会数据显示，中西部地区的现房销售中位价在全美处于最低水平：去年11月，该地区现房中位价为31.94万美元，而同期全美均价高达40.92万美元。美国银行的数据也显示，中西部主要城市的房租水平低于全国中位数。历史上，中西部的生活成本本就低于美国多数地区。如今，在评价“负担能力”的另一关键维度——薪资上，中西部也展现出优势。
美国银行的存款数据显示，过去一年间，中西部地区的薪资同比增长走势比其他地区更为平稳强劲。信用卡及借记卡消费数据进一步表明，稳健的薪资增长叠加合理的住房成本，使近期中西部居民在非必需品上的消费支出超过了美国其他地区居民。以威斯康星州为例，尽管增速平缓，但该地区的经济发展态势与全州水平基本持平。当地制造业在就业结构中的占比是全国平均水平的两倍以上，支撑起高于全国均值的薪资水平。
