英国政府近期推出了一项针对25岁以下年轻人的“带薪军训”计划，旨在补充兵源、鼓励青年人参军。此前的民调显示，由于从军待遇不佳等原因，英国年轻人从军意愿低下，导致三军面临“后继无人”的困境。
这项计划的试点项目为期两年，计划在明年3月招募150人。应召入伍的年轻人会根据不同的兵种完成训练，其中陆军的训练课程为13周，海军为一年，皇家空军的具体课程仍在拟定中。如果进展顺利，英政府计划将招募人数增至每年1000人。国防大臣约翰·希利称，这项计划能让年轻人体验英国军队的卓越军事技能。
为了吸引年轻人的注意，英国政府在宣传中将该计划称为“间隔年的新选择”。在西方国家，“间隔年”通常指年轻人在完成中学或大学学业后腾出一年时间进行个人探索。该项目并不涉及任何军事行动，也不捆绑任何长期义务。期满后，参训人员可以自主决定是否成为职业军人，如不愿参军还可以接受通用技能培训，并领取一笔薪资，但具体数额尚未确定。伦敦广播公司认为，参训人员的待遇至少应达到新兵的基本工资水平，即每年2.6万英镑。
英国政府此时推出这一计划的原因主要有两个：一是该国面临来自地缘不稳定与超级大国的严重威胁；二是英国的军队规模近年来大幅缩水。2010年时，英国陆军正规军人数约为11万，如今只剩约7.3万。BBC报道称，所有陆军官兵聚在一起都坐不满威尔士的千禧球场（7.45万个座位）。
为增加新鲜血液，英国军方之前曾发布过不少征兵广告，鼓励年轻人到军中历练。就在本月早些时候，国防参谋长理查德·奈顿公开呼吁年轻人做好参战准备。然而，《泰晤士报》今年2月的一份调研显示，英国Z世代中仅有11%愿意为国而战。《卫报》报道指出，年轻人入伍热情低与军中待遇不佳、部队丑闻频出等因素相关。更重要的是，英军在过去几十年参与的都是些非正义战争，年轻人不想重蹈“伊拉克战争谎言”与“阿富汗全面溃败”的覆辙。
