日本原子能研究开发机构23日通报，位于福井县敦贺市正在进行退役作业的“普贤”核反应堆发生含放射性物质的水泄漏事件。在日本政府刚刚宣布计划重启最大核电站的背景下，此次泄漏事故再次引发国际社会的广泛关注与担忧。
尽管面临当地民众及反核人士的强烈反对，新潟县议会仍于日前批准了补充预算等相关决议，宣布将于明年1月20日重启柏崎刈羽核电站，并预计于2月26日进入商业运转。这是2011年日本地震引发福岛核电站事故后，东京电力公司旗下首个重启的核电机组。
东京电力公司在声明中强调，已吸取福岛事故的教训，并且多项安全升级措施已通过多次检查验证。然而，“普贤”事故令公众的信任再度受挫，进一步引发了外界对日本核电管理体系混乱及监管缺失的深度担忧。
福岛核事故发生后，日本境内的核电机组一度全部停运，迫使该国高度依赖化石燃料进口。如今化石燃料支撑着日本高达70%的电力需求。数据显示，去年日本在液化天然气和煤炭进口上的开支高达10.7万亿日元，占其年度进口总成本的十分之一。
为了提高能源安全、控制生活成本，并满足人工智能数据中心建设带来的电力需求激增，日本政府正在全国范围内加速推进核电重启。高市政府已将核能提升至“国家战略技术”的高度。11月，日本经济产业省还提出了一项针对核电投资的专项贷款制度，为陷入困境的核电行业争取更多公共资金。当前，居高不下的化石燃料进口成本已成为推高国内通胀的核心因素，并直接对执政党自民党的民意支持率构成严峻挑战。
尽管安全忧虑犹存，但事故发生近15年后，日本社会对核电的态度也发生微妙转变。部分意见认为，即便存在潜在风险，但考虑到能源转型及地方经济振兴，重启核电站具有现实的必要性。
专家警告称，即便舆论有所摇摆，但核电站周边的地质风险却是客观存在的。绿色和平组织核能专家肖恩·伯尼表示，柏崎刈羽核电站位于地震断层线上，是日本最脆弱的地理位置之一。早在1980年该地开始建设之前，有关部门就知道地质条件不适合建造核设施。后来，当该公司意识到断层带活动时，却选择不予披露。地震风险和缺乏任何可信的疏散计划是至今日本仍未解决的重大问题。
