F-35隐形战斗机再次陷入困境。美国国防部监察长办公室最新报告显示，2024年美军装备的F-35系列战斗机有一半的时间无法升空飞行，创造了该战斗机出动率的新低。同时，美国政府问责局的相关报告指出，这种先进隐形战斗机还面临交付延期、费用暴涨等一系列问题，不仅影响了美军战备，也波及到美国盟友。
路透社报道称，美国国防部监察长办公室12月19日发布的报告称，由于洛克希德·马丁公司的维护缺陷，2024年美军装备的F-35战斗机平均“任务执行率”远低于美军设定的最低标准（67%）。这一数据直接反映了作战部队的实战能力，近年来统计显示，美军F-35战斗机的平均“任务执行率”长期徘徊在55%左右，未能达到预期水平。报告认为，五角大楼没有始终如一地追究洛克希德·马丁公司在F-35维护方面的糟糕表现，导致这种情况的发生。尽管F-35战机约半数时间处于无法飞行状态且未达到最低战备要求，但五角大楼仍向洛克希德·马丁公司支付约17亿美元且未作任何经济处罚。
美国《军事观察杂志》网站称，F-35战斗机的低妥善率、极高的维护需求及保障成本一直饱受诟病。洛克希德·马丁公司此前承诺的改进措施始终未能取得预期效果。相比之下，美国空军从冷战时期开始服役的F-15和F-16机队尽管机身磨损更为严重，但“任务执行率”却远高于F-35。这意味着未来随着机队老化和维护需求的增加，F-35的“任务执行率”还会大幅下降，甚至可能降至35%左右。
作为五角大楼规模最大的采购项目，F-35战斗机项目的全寿命周期成本预计超过2万亿美元。然而，五角大楼的报告多次强调，F-35战斗机可靠性差，运营成本高昂，可能导致其无法按最初预期的数量采购。众议院军事委员会战术空地部队小组委员会主席罗伯·威特曼批评说，国会对洛克希德·马丁公司处理该战斗机可靠性问题的耐心已接近极限。他质疑这款新型战机为何任务执行率只有55%。因此，美国空军已经在考虑大幅削减该战机的采购计划。根据五角大楼的军费预算，2026财年的F-35采购数量已经被削减了一半，并在未来10年继续降低采购速度。
