仅仅40年，它们丢掉了30%的遗传多样性！工业捕鲸给大翅鲸带来了什么？ 基因侵蚀的代价！19世纪末到20世纪的工业化捕鲸对大型鲸类造成了毁灭性的生态灾难。从早期的帆船木船到后来的蒸汽动力轮船和爆炸鱼叉，人类捕杀鲸类的效率大幅提高。这种高效率导致了数十万头大翅鲸（也称为座头鲸）的消失，并在它们的基因组中留下了负面印记。
一项发表在《科学进展》上的研究对比了一个世纪前的大翅鲸遗骨与现代大翅鲸的全基因组序列，揭示了这段“黑暗历史”对该物种造成的深远影响。尽管目前不少大翅鲸种群数量正在回升，但它们的遗传多样性已经遭受了不可逆的侵蚀。
19世纪是美国捕鲸业的鼎盛时期，过度捕猎导致许多鲸鱼物种数量锐减。随着捕鲸技术的进步，鲸逐渐走向种群崩溃。研究人员利用连锁不平衡技术分析现代大翅鲸基因组中的连锁程度，反向推演了过去数百年的有效种群数量变化。这个推演曲线与人类历史上的捕鲸记录几乎完全吻合。
在北大西洋，大翅鲸的数量在1900年左右达到了最低谷。而南大洋的故事更为惨烈。当北半球的鲸群被捕杀殆尽后，捕鲸公司转向南极，在20世纪初建立了大量岸基捕鲸站。不到40年的时间里，南极海域的大翅鲸数量从约6.6万头锐减到不到1400头，缩减幅度高达97%以上，这种短时间内发生的种群大崩盘被称为“瓶颈效应”。
