冬至在古人眼中极为重要，甚至比过年还要隆重。周朝时它是新年的第一天，唐宋时期皇帝会祭天，百姓则会祭祖，学子们也会在这天行拜师礼。如今虽然不再有如此盛大的仪式，但在饮食上依然保留了传统智慧。
北方人喜欢在冬至吃饺子，认为“冬至吃饺不冻耳”，这习俗与医圣张仲景有关。南方人则偏爱汤圆，寓意“吃了汤圆大一岁”。不过，冬至的美食远不止这些。
冬至是“阴极之至，阳气始生”的节点，讲究“冬藏”。应季又应景的食物能让人们更好地度过冬天。羊肉是首选，寓意“阳气初生”。北方人炖羊肉汤，南方人做羊肉煲，加入白萝卜不仅解腻还能平衡口感。一碗热腾腾的羊肉汤，能让人从喉咙暖到脚底板。
白萝卜寓意“通达顺畅”，老祖宗早就有“冬至萝卜夏至姜，适时进食无病痛”的谚语。它性凉味甘，能解腻助消化。无论是炖羊肉、炒腊肉还是做萝卜丝丸子，都能让餐桌多一份清爽。
汤圆寓意“团圆圆满”，不必纠结于甜咸之争。家庭团圆、生活圆满才是核心。南方的汤圆花样繁多，如客家的“卜圆”和浙江的“冬至粿”。北方朋友也可以尝试咸口的肉汤圆或煮一碗无馅的小圆子，撒点桂花糖，软糯香甜。
栗子寓意“大吉大利”，冬至前后的栗子成熟饱满。南宋诗人杨万里曾赞美用炭火煨栗子的美味。现在糖炒栗子成为街头标配，剥一颗放进嘴里，甜香糯软。栗子还可以和大米一起煮成栗子饭，或者炖进鸡汤里，既香又顶饱。
