12月13日，一支美军巡逻队在叙利亚巴尔米拉市附近与地方安全力量联合执行“反恐和稳定任务”时遭遇袭击，两名美军士兵和一名美国翻译当场身亡，另有三名美军士兵和两名叙利亚安全人员受伤。讽刺的是，袭击者并非恐怖分子，而是叙利亚安全部队的一名成员。
据叙利亚过渡政府内政部发言人努尔丁·巴巴透露，这名枪手可能持有极端主义观点，原定于14日对其作出处理决定。发言人强调，该枪手只是普通成员，并非高层。叙利亚方面表示，他们曾提前预警伊斯兰国可能发动袭击或渗透，但美方忽视了这一警告。
美国总统特朗普在社交媒体上谴责这次袭击是“IS在叙利亚一个非常危险的地区对美国和叙利亚发动的袭击”，并警告将会有严厉的报复。美国国防部长赫格塞斯也表示，任何人胆敢以美国人为目标，无论在世界何处，美国都会追捕并将其杀死。袭击发生后，美国紧急派出两架F-16战斗机飞越巴尔米拉市上空，展示威慑力，还有一架A-10攻击机释放干扰弹。
美军在叙利亚的部署始于2011年叙利亚内战爆发后，特别是在2014年“伊斯兰国”迅速扩张后，美国启动“固有决心行动”，向叙利亚派遣特种部队和军事顾问，并建立临时和固定军事据点。近年来，美军驻军规模相对稳定，主要集中在叙东北部多处基地及坦夫地区。
