12月3日，蓝箭航天研制的朱雀三号重复使用运载火箭成功首飞。二子级火箭顺利入轨，但一子级火箭回收失败，这是国内首次对入轨级运载火箭尝试一子级回收。总设计师张晓东对外披露了关键技术细节。
当天中午12时，朱雀三号点火起飞，经过约133秒的飞行后，一子级火箭分离，并按计划开展垂直回收技术飞行验证。张晓东表示，在接近最高点时栅格舵打开，再入大气层时三台发动机点火减速，从80公里到40公里的过程中表现良好。然而，火箭在距离地面几公里的位置、发动机最后一次点火时出现异常燃烧，未能实现软着陆。
尽管如此，这次回收验证了大量的火箭重复使用技术。通过飞行过程中积累的数据，为后续型号迭代改进提供了基础，也为我国实现火箭一子级回收探索了可行路径。数据揭示了设计中的不足之处，有助于优化和提高火箭性能。
朱雀三号虽然没有成功实现一级火箭的回收，但其首飞任务顺利完成，实现了多项国内“首次”，如九机并联液氧甲烷动力系统集成应用、首创不锈钢火箭箭体等。该火箭高度66米、直径4.5米，采用不锈钢材料，适合大规模生产加工且重复使用特性较好。未来，火箭将进一步加长，提升运载能力，发动机将从80吨级拓展到100吨级，最终实现900吨的起飞推力。
