在备孕和怀孕期间，准妈妈们通常会避免吸烟，许多家庭甚至会实施严格的禁烟令，将吸烟的家庭成员赶到门外。然而，一旦孩子平安出生，一些家庭就开始放松警惕，认为只要不当着孩子的面抽烟或把烟味散一散就没事了。
一项来自欧洲6个大型儿童队列的跨国研究首次证实，即使母亲在怀孕期间完全没有吸烟，只要孩子在成长过程中接触了二手烟，他们的血液DNA就会发生显著改变。这些改变被称为“DNA甲基化”，类似于在人体信息指南上乱涂乱画，导致身体读不懂或错误执行指令，从而引发健康问题。
过去的研究已经确认，孕期吸烟会对胎儿的DNA产生甲基化标记。但这次研究关注的是孩子出生后吸入的二手烟是否也会在DNA上留下痕迹。研究人员追踪了2695名7到9岁的学龄儿童，采集了他们的血液样本，并详细调查了家庭吸烟情况。通过全基因组范围扫描，科学家发现了11个会随着二手烟暴露而发生改变的“基因开关”位置。这些位置上的甲基化程度随家庭中吸烟人数增加而变化。
在这11个位点中，有9个是之前关于成年人主动吸烟或孕期吸烟的研究中发现的，这表明被动吸入二手烟与直接吸烟在生物学层面上产生的破坏力高度相似。此外，研究还发现了2个新的甲基化标记，可能意味着儿童时期对二手烟有独特的敏感性。
