在日本经济下行的30年里，全民考公潮成为一种特殊现象。90年代日本青年失业率一度超过10%，经济不景气使得考公成为职业避风港。1995年，日本考公人数高达65万，比泡沫时期多了两倍还不止，无论本科生、研究生还是博士，毕业后的第一件事就是考公。韩国在经济下行期间也经历过类似的全民考公热潮。
站在21世纪的今天，回顾日本全民考公潮如何从狂热走向寂灭。80年代日本社会普遍认为，只有不够优秀的学生才会成为公务员，因为会错过泡沫时期的暴富机会。当时大多数人认为成为公务员意味着人生失败。1988年的大学生就业调查显示，80%的大学生希望去企业工作，只有16%想去政府机关。
观念影响行为。泡沫时期日本民间企业的薪资和福利远超公务员，差距悬殊。经济腾飞让企业利润丰厚，纷纷提薪并发放优厚年终奖。普通员工可以拿到400万奖金，优秀员工则能拿到600万。大型企业和金融房地产企业更加慷慨，中层干部可以获得千万甚至亿元级别的年终奖。企业还创造了“买青田制度”，给名校大学生巨额费用，请他们毕业后到公司任职，并承诺职位晋升。企业甚至向学生父母赠送礼物以吸引人才。大学毕业证含金量极高，还没毕业就有钱有工作，而且还是双休，而当时日本公务员普遍还没有双休。
高薪高福利刺激下，考公人数不到大学生总数的5%，优秀人才几乎都流向了企业，创造出无数驰名全球的产品，获得多个诺贝尔奖项。一些有才华的公务员也辞职转投企业。然而，90年代日本泡沫经济崩盘，年轻人失业率高涨，精英们失去高收入岗位后，不得不接受巨大变故，形成了“高学历贫穷”现象。人们开始意识到永不失业的工作如此珍贵，大学生称其为“神的职业”。
