进入冬季，光照时间和温度的变化也影响着人体的内部运行规则。很多人会发现冬天起床比其他季节更困难，并且更倾向于睡懒觉。事实上，冬天“晚起”是一种养生智慧，在我国传统医学论著中早有提及。
中医经典《黄帝内经》提到，冬季是生机潜伏、阳气内藏的季节，因此养生重在“藏”，以顺应天时。人们应适当延长睡眠时间，将作息调整为“早睡晚起”。古语“早卧晚起，必待日光”说的就是这个意思。专家建议，中老年人最好晚上9点左右入睡，早晨太阳出来后再起床。这样不仅能够躲避严寒，防止寒气挫伤阳气，还能减少感冒。
现代医学研究从不同侧面印证了冬天要“早睡晚起”的必要性。冬季气温低、日照时间短，大脑中负责“催眠”的褪黑素分泌量增加，而负责“唤醒”的皮质醇分泌时间延后，这让人感到格外困倦。如果强行在天还没亮、温度极低的清晨起床，可能会打断自然的睡眠周期，并与光照信号不同步，导致一整天都精神不振。
此外，清晨是心血管意外的高发时段。因为早晨人体的血压和心率会有生理性高峰，血液黏稠度也较高。冬季清晨的低温会使血管收缩，进而增加心脏负担。太阳出来后，环境温度升高，身体逐渐从睡眠状态平稳过渡，有助于降低心血管系统的压力。
冬季还是呼吸道疾病高发期，早睡晚起能保证足够的睡眠时间，调节免疫力，帮助身体抵抗病毒侵袭。研究表明，季节性情感障碍（SAD）的普遍增加可能与阳光照射减少、神经递质血清素水平降低有关。这种现象类似于动物冬眠期间新陈代谢降低，神经系统兴奋度下降、容易困倦昏睡、活动量减少等都有利于保存能量。
