南京奥体中心的6万多观众见证了泰州队球员赢得点球大战后捧起冠军奖杯，超过40个网络平台同步直播了赛况和颁奖盛况。这是2025年江苏省城市足球联赛（简称“苏超”）决赛的场景。场内外的热情与关注程度堪比往年世界杯给中国球迷带来的激动。
就在中国男足世预赛创下68年来最差战绩的同时，“苏超”这一民间草根足球联赛为中国球迷带来了一场足球狂欢，并让他们看到了中国足球仍有希望的理由。“苏超”由江苏省体育局与各设区市人民政府联合主办，各设区市体育局、江苏省足协和江苏省体育产业集团共同承办。赛事于2025年5月10日在镇江体育会展中心体育场开幕，采用“体育+城市”融合模式，实行“一城一主场”机制，票价低至10元且可免费线上观看。赛事吸引了516名球员参与，其中只有29名职业球员，其余均为业余球员，年龄跨度从16岁到40岁，职业包括教师、学生、工人以及外卖小哥等各行各业人士。
这种“不专业”的特色吸引了越来越多人关注和喜爱“苏超”。这些普通的足球爱好者让观众感觉远离了职业足球的精英壁垒，真正回归全民参与的体育精神。社交平台上广为流传的“这里是江苏，这里的足球很纯粹”标语及与“苏超”相关的帖子刷爆平台，甚至在过去数月里促进了江苏省内的旅游业，带动了该省经济发展。
39岁的泰州球迷蔡先生起初不确定是否应该鼓励儿子追求足球梦想，但在观看泰州队7月战胜镇江队的比赛后，他的儿子对足球的兴趣大增，表示会更常踢足球。早期迹象显示，业余联赛正逐渐成为通向职业足球的路径。18岁的泰州队中场新星武之程在今年7月成为首位来自业余赛制签约中国顶级职业联赛的球员。
