第十五届全国运动会主新闻中心新闻发布会透露，本届全运会设有34个大项419个小项的竞技比赛项目和23个大项166个小项的群众赛事活动。这些赛事由广州、深圳等广东17个城市以及香港、澳门共同承办。参与决赛阶段的运动员有14252名，代表团官员8491名，技术官员6565名，还有3235名注册记者进行报道。
截至11月7日，已有72个竞技比赛小项和145个群众赛事活动项目顺利完成。大部分比赛场馆是通过对现有设施改造提升而来的，新建场馆也充分考虑了当地社会发展需求。
筹备过程中遵循“广东牵头、港澳优先”的原则，充分利用三地体育资源。香港承办击剑、橄榄球等具有较强竞争力的项目，澳门则负责乒乓球、女子排球等观赏性较强的项目。为促进粤港澳三地融合发展，十五运还设置了经过港珠澳大桥的公路自行车男子个人赛和横跨深港的马拉松赛。目前，公路自行车男子个人赛正在进行中，马拉松赛定于11月15日举行，这将为未来三地联合办赛提供宝贵经验。
此次全运会坚持开放包容的原则，支持多元主体参赛。除了31个省（区、市）、港澳特区、新疆生产建设兵团及火车头体协、煤矿体协、公安体协等传统参赛单位外，清华大学、北京体育大学等高校以及以俱乐部和个人身份参赛的运动员也积极参与。通过调动社会各方力量，全运会实现了资源共享与优势互补，拓宽了竞技体育人才培养渠道。
此外，全运会继续设置群众赛事活动，如乒乓球、舞龙舞狮等深受群众喜爱且具有岭南特色的项目，为广大民众提供了切磋交流的机会，提升了大家的参与感、获得感和幸福感，推动了全民健身与全民健康融合。
