一颗流浪行星正以每秒60亿吨速度增长。太阳系有八大行星,它们都在各自轨道上绕着太阳公转。人类迄今发现了6000多颗系外行星,也都在自己的宿主恒星旁运行。然而,并不是所有行星都如此规矩。近20年来,天文学家已经发现了数百个疑似没有宿主恒星的行星,它们被称为“流浪行星”(rogueplanet),或是自由漂浮行星(FFP)、孤立的行星质量天体(iPMO)。
最近,由意大利国家天体物理研究所(INAF)天文学家维克托·阿尔门德罗斯-阿巴德( Víctor Almendros-Abad )领导的一个团队利用甚大望远镜(VLT)发现了一颗尚在形成中的流浪行星,而且,它正在以每秒钟 60 亿吨的速度疯长。
Cha 1107-7626 的艺术想象画(来源:ESO/L. Calçada/M. Kornmesser)
这颗流浪行星的编号为 Cha 1107-7626,位于南天极附近一个暗淡的小星座蝘蜓座(蜥蜴),距离地球约 620 光年。观测表明,它仍被气体和尘埃包裹着,或者反过来说,它还没有将周围的气体和尘埃清空,就好像胎儿仍然依靠胎盘获取能量。即便如此,研究人员发现它的质量已经达到了木星的 5~10 倍。
Cha 1107-7626 (不可见)所在的天区,存在大量分子云(来源:ESO/ Digitized Sky Survey 2)
原始行星不断地通过引力吸收周围物质的过程被称为吸积。阿尔门德罗斯-阿巴德领导的团队发现,这颗行星周围有大量物质供其生长,然而它的吸积速度并不稳定。2025年8月,这颗行星的吸积速度比此前快了近8倍,达到每秒60亿吨!这是有史以来所记录到的行星质量天体的最强吸积事件。